鄯州，節度使府節堂。
一縷微涼的秋風穿過敞開的雕花木窗，卷得案頭堆疊的公文簌簌作響。
秦憲端坐案後，指間捏著一封剛剛遞到的加急密報，唇角揚起一抹玩味的淺笑意。
“這姜二郎，倒確有幾分將才。” 他低聲一笑，隨手將密報遞向身側賀臨，“想來此刻紀山，定然氣得不輕。”
賀臨雙手接過，迅速掃閱一遍，面上亦浮出幾分驚異。
“首戰便折損萬餘兵馬，紀山這一回，實實在在栽了個大跟頭。”
“紀山這老狐狸，定是因著此前生擒過姜二郎，便先入為主小覷對手，竟輕敵到這般地步。”
秦憲冷嗤一聲：“昔日姜蔚在靈州被俘，不過時運不濟，是姜岱捨棄出去的棄子罷了。”
“可此人也算得人物。重金贖歸之後，受盡冷眼排擠，竟能夠咬牙熬過來。”
“非但重新博取姜岱的信任，還爭到先鋒領兵之權，不可小覷。”
賀臨深以為然頷首，眼底閃過一絲戒備：“使君所言極是，姜蔚確是個狠厲之輩。”
“只是紀山經此一敗，斷不會再犯輕敵之錯。待到他回過神來，關內、河東兩道聯軍合力壓上，姜蔚的處境便要兇險了。”
秦憲起身，緩步行至牆上懸掛的巨大堪輿圖之前，目光沉沉落向陝州地界，神色冷冽。
“兩道聯軍與河西大軍打得有來有回，才是我們最樂見的局面。”
“這仗，必須儘量拖延，至少要耗至來年開春，方對我隴右最為有利。”
“倘若戰局一邊倒，無論最終是紀山得勝，還是姜岱取勝，於我們，皆非好事。”
賀臨心思通透，立刻會意，上前一步，低聲問道：“節帥的意思是，是要我們暗中為戰局添柴拱火？”
秦憲旋過身，唇角微微上揚：“正是。府庫中那一批舊式千里目，可以拿出一部分，高價兜售給各方。”
“還有戰馬。如今中原諸勢力盡皆缺馬。關內、河東，亦或是姜岱，只要拿得出足額財帛，戰馬，我們照賣不誤。”
賀臨聽罷，低低笑出聲：“使君此計，可謂絕妙。”
“天下優良馬場，幾乎盡數握在我們隴右手中。北疆要道又被我們牢牢扼守，他們想要繞過我們向胡部購馬，根本是痴人說夢。”
“戰馬定價之權盡歸我手，要取多少金帛，全憑我們決斷。”
秦憲讚許地瞥他一眼，指尖順著輿圖緩緩劃過：“現下半座關內道、半座河東道，安撫生民、修繕佈防，處處皆是耗錢的開銷。”
“既然如此，那餘下尚未到手的半河東、半關內的治理錢糧，便先從他們身上掙來，豈不兩全。”
賀臨躬身領命，“屬下這便去安排，定把這樁買賣辦得妥妥當當。”
待賀臨退下，節堂內重新歸於安靜。
秦憲眉頭微蹙，目光落在堪輿圖上的北方的草原之上。
隴右眼下雖馬場眾多，但天下大亂，戰馬損耗極大，各地都缺戰馬。
