旨意一經下達，後宮為之震動，朝野之上亦是波瀾驟起。
夜半三更，朝堂之內，雪片似的奏本尚未來得及接連送入御案，後宮之中，人心卻早已經是翻湧百態。
有人暗自竊喜，盼著邊關路途艱險，盼這位盛寵在身的貴妃就此折損於徵途；也有人心懷惶惑，暗自掂量此事背後牽扯的權柄利害。
這般驚天動靜，太后斷不可能坐視不理，當夜，鳳駕便移向摘星閣。
這還是太后自衛菡入住此處以來，頭一回踏足這座殿宇。
殿內燭火通明，衛菡於正殿恭謹接駕。
甫一落座，太后便直抒胸臆，語氣帶著壓不住的慍意：“皇帝簡直是在胡鬧！沙場刀槍無眼，兇險萬端，又怎是後宮婦人能夠踏足的地方？”
她眉宇沉凝，態度已然擺得明明白白，斷然不贊同妃嬪隨軍奔赴邊關一事。
“此事萬萬不能聽之任之，明日，我自會去規勸聖上，你身為貴妃，位份尊崇，皇上做出這般安排，實在太過不妥。”
衛菡神色不見半分慌亂，反而從容，伸手取過案上溫好的蜜露飲，是以蜜漬花果調和溫水煨出，夜裡飲之溫潤安神，正月裡飲來也合時宜。
她執盞傾入白玉杯中，雙手捧著，遞至太后面前。
待太后接過杯盞，她才淺淺彎起唇角，語聲平和：“聖旨既已頒下，便再無轉圜餘地，大娘娘不必再為此事耗費心力。”
太后抬眼深深看了她兩眼，眼底表層似是存著幾分關切，深處卻藏著層層審視與算計。
她聲音平靜：“此事幹系重大，你竟如此平靜，倒是大大出乎哀家的意料。”
衛菡眸光微微輕晃，心中透亮。
太后這是在試探自己呢。
她今夜表現得這般波瀾不驚的模樣，落在太后眼中，多半會揣測，這樁事，是皇上與她一早就商議妥定，是存了旁的心思，這道聖旨，不過是在猝不及防之下公之於眾。
隨軍雖不是什麼好事，可若是一早就商定的結果，就又是一層說法了。
“聖命難違，我又怎敢生出別的妄念。”衛菡落寞地垂落眼眸，唇角扯出一抹淺淡的苦笑，“六宮之中，賢妃要統攝宮務，分身乏術。麗美人、文才人位份低微，不足以擔此重任。皇上若是要挑選一人隨軍，此人必要有足夠身份，用以安定軍心，撫慰朝野，要讓天下百姓看見，朝廷此戰志在必得，是以，這個人，只能是我，這個貴妃。”
說到此處，她輕輕抿住唇瓣，將眼底翻湧的沉重與懼意盡數掩去，語聲緩緩放輕：“不敢欺瞞大娘娘，我心中並非毫無畏懼。只是聖旨已下，我又何必再去糾纏爭辯，徒增皇上的煩憂。既然已然沒有迴轉的可能，倒不如坦然應下，至少，還能落一個爽利識大體的名聲。”
待她溫婉的話音落定，太后一瞬不瞬地凝視著她，眸底深淺翻湧，叫人辨不出真實心緒。靜默兩息過後，太后忽而揚唇一笑，神色間透出幾分真切的讚賞。
“往日便聽人說你性情較之從前已是大變，今日一見，果然沉得住氣，這份氣度，才擔得起貴妃之位，也難怪皇上會屬意於你。”
衛菡淺淺靦腆一笑，並未接話，既不領受這份誇讚，也不辯駁，只低眉斂目，默然受下。
不為別的，就為性情大變這四個字，她受得起。
“你心思通透，利害看得一清二楚，只是哀家依舊不能任由此事就此成行，後宮妃嬪隨軍出征，拋頭露面，於禮不合。今夜見過你的態度，哀家更不能坐視不管，開疆守土本就是男子的功業，無端將後宮婦人拉扯進去，成何體統。”
衛菡眉尖微微蹙起，並非要反駁太后的道理，眉眼間只浮起一層淡淡的憂色，似是為自己的前途而憂。
太后此番前來，本就是要探一探衛菡的心跡，如今心中已然有了計較，便不再多做盤桓，緩緩站起身來。
“你早些歇息安寢，明日，哀家自會去找皇上把話說個明白。”
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