沈夫人猛地一怔，臉上惶急的神色僵住：“老爺此話何意？方才那孩子明明嚇得渾身發抖，模樣不似作假。”
沈老爺俯身拾起滾落的毛筆，扔回筆洗，墨汁在水中漾開團團黑霧。
“便是太過逼真，才是破綻。”他眸光沉冷，久經宦海的思慮遠非慌亂的沈夫人可比，“東西好好收在抽屜，屋內只你與她二人，既無外人闖入的痕跡，怎會憑空消失？她是分明知曉，此物一旦落到你我手中，必會被銷燬，便演一齣失竊，哄過了你，這東西十有八九還在她手上。”
沈夫人後背一陣發涼，想到女兒方才眼底一閃而過的執拗，心口又酸又慌：“可她為何要做到欺瞞家人這一步？她就全然不顧沈家滿門禍福嗎。”
“她顧，只是她心中，另有比家族安穩更重的東西。”沈老爺搖搖頭，眉頭緊鎖，“傳她過來，今夜，必須問個明白。”
迴廊之上，奉命去傳喚的丫鬟腳步匆匆，向著沈令微的廂房而去。
廂房之內，沈令微斜倚床榻，並沒有真正安睡，衣襟內側，那捲裹著拓片的麻紙貼著肌膚，帶著一絲微涼。
耳風捕捉到由遠及近的腳步聲，還有丫鬟叩門的聲響，她的心驟然一緊。
父親要見她。
同一時間，帝妃院落。
屋內燭火搖曳，衛菡立在窗前，並沒有就此緘默作壁上觀。
方才一番對話，諸多碎片在她心底慢慢拼合。
“陛下。”衛菡忽然開口，打破屋內沉寂，“假設失竊是沈令微自導自演，她明知證據燙手，不肯交予母親銷燬，又不敢貿然上交，可她一介少女，拿著這樣一份要害憑據，拖得越久，自身便越危險，她總要尋一個出口吧？”
秦璋側過頭看向她：“你覺得，她會尋何處為出口？”
“不會是公開鬧開。”衛菡緩緩搖頭，目光清明，“公開等於自毀沈家，她最大的可能，是尋一處穩妥的機會，匿名遞出，未必遞到陛下手中，或許會輾轉交到可以接觸此案的朝臣手裡。”
說到此處，衛菡頓了頓，心底掠過一層諷刺。
魏家已經擔下河堤全部罪責，倘若這份證據屬實，便證明魏家大半是替人受過。
可即便真相大白……皇上需要制衡魏家，未必願意全然清算。
衛菡眸光閃爍，皇上徹查此事，是不想讓真正犯了錯的人，逍遙法外，不擔半點罪責，卻不代表真的能放下魏家。
想到這裡，她說：“只是就算證據順利送出來，也未必能換來她想要的公道，權力權衡之下，一份憑據，有時不足以撼動既定格局。”
秦璋深深看她一眼，他沒有料到衛菡看得這般通透，連這一層權術利害都看得透徹。
“所以，主動權不能全部交到她手上，一葉障目，受多方影響，她未必會做出正確抉擇。”秦璋聲音低沉，點明要害。
衛菡指尖輕輕攥住披風繫帶，心中已然有了計較：“但這件事情我們不能坐以待斃。既然是這麼要緊的憑證，無論出於什麼考慮，都應該交到您的手上，至於這份憑證能發揮多大的作用，端看查案官員的本事了。”話到此處，她看向皇上，眼底流露出幾分篤定來，“我想去見見她。”
秦璋靜默的看她，看著她那雙黑白分明的眼眸，沉定的說：“無論如何，還這件事一個真相才是最要緊的。”
……
夜色浸滿長長的迴廊，廊下燈籠被夜風拂得輕輕搖晃，投下一片片晃動的橘紅光影。
沈令微跟在丫鬟身後緩步前行，衣襟之下，那捲麻紙隔著薄薄絹布抵著心口，燙得人發慌。
