那中年男子臉上客套的笑意猛地一僵。
他原以為沈老爺這滑不溜手的人物，投鼠忌器，怎麼著也要陪著把遠房親戚這出戲演下去，卻沒料到對方如此乾脆，直接掀掉這層遮羞布。
廳內其餘幾人神色也微變，幾個青壯年男子下意識微微直起脊背，方才那副流離落魄的模樣蕩然無存。
燭火搖曳，將廳堂照得半明半暗。
男人短暫錯愕過後，反倒緩緩笑開，神色恢復幾分從容。
“沈老爺果然是敞亮人，明人不說暗話，只可惜咱們幾個今夜確實就是來投奔親戚的。”
明擺著是不想爽快了。
越是這般越猜不透他們想要的究竟是什麼。
沈老爺指尖攥緊冰涼的茶盞，心底寒意漸生。
他看得明白，這群人有恃無恐，便是吃準了這一層。
就在待客廳氣氛僵持不下的間隙，另一處院落，屋內燭火安定，錦匣靜靜擱在案頭，拓片便收在其中。
暗衛垂立在下，剛剛將待客廳的對話原原本本稟報完畢。
衛菡聽完暗衛轉述，眉峰微蹙：“安敢如此大膽？就這般大搖大擺的上了門來，難道他們就毫無顧忌嗎？”
著實令人大吃一驚，這些人與那亡命之徒又有什麼分別？
皇帝還在這裡，即便皇上不在這裡，一方縣令的門又豈是他們想登就能登的？可見這些人背後的勢力是多麼的猖獗。
秦璋靠在椅上，指尖漫不經心地輕叩匣蓋，面上不見半分意外，不見震怒，只有一種一切盡在預料之中的沉靜。
“並不意外。”他淡淡開口，“探子從院牆脫身那一刻起，我便料到他們會來。”
衛菡抬眸看向他，微微一怔。
“他們心裡清楚，沈令微手上握有能夠傷及他們根基的東西。訊息傳回，他們必然要有所動作，我留著那道探子活著離開，便是等他們主動上門。”秦璋目光沉沉，聲音從容平緩，“此地是朕暫住之處，他們不敢明火執仗劫掠殺人，便只能用這種借殼的法子，偽裝投奔親眷，上門威逼施壓。”
今夜這一場突如其來的訪客，看似突兀兇險，實則是他放出的餌。
靜觀對方親自跳出來展露野心與手段，坐實徐家底下人的逾矩行徑，便是釣魚。
不必他主動羅織罪名，敵人自己就會把把柄送到眼皮底下。
他們？
衛菡眼眸閃爍，並不明白秦璋話裡的謎語。
“只是有一樁變數。”秦璋話鋒微轉，“他們只知有原石殘石，尚不知拓片已經落入我手。這一層，依舊是我們的優勢。”
衛菡雖有諸多不解，可聽了皇上的話後，心中恍然。
從院牆發現探子那一刻，秦璋就沒有下令截殺滅口，而是故意放對方回去報信，靜待事態發酵。
他不是被動等著禍事撞上門，而是穩穩握著棋局的主動權。
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