廳內氣氛瞬間緊繃到極致。
燭火噼啪輕響，在場其餘幾人互相交換眼神。
正如縣令爺所說，他們這一行人深夜至此，可不是為了找死來的。
他們所行的目的很簡單，就是要逼著沈家交出那要命的東西。
順便……策反沈不諱。
可沈老爺軟硬不吃，拿駐府的帝王作為底牌死死抵住，彷彿已經做了選擇，一時間竟叫他們無從下手。
中年男人斂去面上笑意，眼底戾氣翻湧。
他清楚不能動手，可任務沒有完成，也絕不能就此空手退走。
短暫沉默之後，他不再執著於直接強要證物，改換了另一套算計。
“沈老爺何必把局面逼到這般地步。”他緩緩開口，聲音壓得很低，“我們不想傷誰性命，也無意與沈大人結怨。只是過去舊案再翻出來，難免會牽扯到無辜的性命，無論是何物留在府上，終究是禍，大人不肯交出來也無妨，只是，流言這東西，從來不需要實物佐證。”
話語之中的威脅已然換了方向。
動不了沈老爺本人，便要毀沈家的名聲，只要散播出去流言，說沈令微私藏災異兇物，暗中私通外人，到那時不用他們動手，沈家便會被流言裹挾，自身難保。
沈老爺聽聞流言脅迫，面上依舊不為所動，目光銳利，仍舊死死追著最根本的問題不放。
“虛言恫嚇於我無用，今日你們登門，究竟受何人指使，把話說清楚。”
為首中年男人臉色一寸寸垮了下去。
廳堂之內，除去沈老爺，身後僅僅立著一名垂手侍立的老僕，偌大待客廳，己方人多勢眾，可他們心底卻半點沒有佔得上風的實感。
沈不諱心裡透亮。
倘若這群人當真毫無顧忌，便不必費盡心思編造投奔親戚這樣蹩腳的說辭掩人耳目，大可直接強取。
種種偽裝，處處退讓，恰恰說明他們心中存著忌憚。
天子就在這座宅院之中，便是懸在他們頭頂的一把利刃！
空氣沉沉凝滯，燭火跳動，映得滿廳人影忽明忽暗。
中年男人權衡再三，知道一味搪塞也脫不開眼前的局面，沉默良久，才緩緩吐出幾個字。
“我家主子，乃是陳記商鋪背後的東家。”
話音落下的一瞬，沈不諱不由得怔在椅上。
陳記？
兩年前驟然紮根清河縣的新貴商號。
無人知曉他們源自何方，自落戶此地之後便瘋狂擴張生意，糧米、建材一應包攬，短短時間便積攢下驚人財力，明眼人都看得出來，這商號背後必然有大人物撐腰。
可沈不諱萬萬沒有想到，這般一個商賈商號，竟會和去年那場死傷無數的水患舊案糾纏到一處。
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