夜色如浸墨，街巷間早已斷絕行人，唯有零星更鼓聲自遠處悠悠飄來，一聲，又一聲，敲碎清河縣的寂靜。
秦璋避開巡夜值守，沿著牆根暗影緩步穿行，步態輕鬆，身姿挺拔，彷彿尋遊，沒有半點緊迫與侷促。
布衣著身的他，身形上斂去帝王威儀，卻難以掩蓋他獨特的氣質，整個人融進沉沉夜幕，夜行貓，不外如是。
暗衛隱在更遠的屋舍簷角，遙遙尾隨，氣息藏得滴水不漏，眼觀八方，探查是否還有別的眼睛。
陳記鋪面大門早已落鎖，前院一片沉寂，真正的入口在後牆一道窄小側門。
門虛掩著，留了寸許縫隙，似早早等候他前來。
他抬手輕輕推開門，院內種著大片芭蕉，闊大的葉片被夜風拂動，沙沙作響，像有人藏在葉後低低耳語。
院中石桌上擺了一盞燭，燭火微弱，只堪堪照亮周遭三尺之地，餘下盡數沉在濃黑裡。
絲娘獨自立在燭旁，一身月白長衫，卸去白日待客的濃豔妝飾，長髮鬆鬆挽起，少了幾分商人的圓滑媚態，添了幾分慵懶清媚。
聽見腳步聲，她緩緩回身，一縷頭髮順著肩頭滑落，露出好看的脖頸，目光落在秦璋身上，眼底漾開淺淡笑意。
“公子果然守時。”她語聲輕軟，抬手指向軟凳，“請坐。”
秦璋不語，依言落座，目光不動聲色掃過整座後院。
四下安靜得過分，不見僕婦家丁，周遭牆垣高聳，幾處暗影角落看著很適合藏人。
他面上依舊是那副淡然模樣，目光落在虛處，沒有去看那身用心打扮過的素麗模樣，直奔主題：“東西呢？”
絲娘微頓，眉頭輕挑，目光在身上這雪白的衣物上落了幾秒，暗歎了一聲，抬手攏了攏垂落的髮絲，動作略有些不自然，緩步走到他身側，沒有落座，只微微俯身，燭火映亮她眼波：“公子這般心急，來我這，就只是為了看那古物？深更半夜，孤男寡女……公子就不怕這是一場局？”
“既是我主動赴約，便早有準備，無論是什麼局，我都坦然接受。”秦璋語調平穩，“我來，只為灘塗所得的那塊頑石，其餘旁的閒話，若與交易無關，大可稍後再說。”
瞧著，有些不近人情。
絲娘低低笑出聲，笑聲落在夜風裡，聽不出真切情緒。
“公子倒是乾脆，只是這石頭，牽連人命無數，我怎敢輕易拿出來。”她頓了頓，目光直直鎖住秦璋的眉眼，“今夜邀公子到此，不止談買賣，我是真心想問問，若我將此物交付於你，往後陳記若是大禍臨頭，公子當真願意伸手庇護我？”
她的指尖，慢慢落在石桌邊緣，一寸寸叩著青石，節奏緩慢。
這是第二次，她找他要一個承諾，話已無需說透，她的意思已然明確——秦璋想要的東西，她有。但是，她有條件，且必須滿足
秦璋淡淡回看她：“要看是什麼禍事，若禍由己起，觸犯律法，便是我，也不能徇私，若是旁人無端構陷，我自會權衡。”
絲娘眸色暗了暗，似早料到他不會許下空頭承諾。
她直起身，轉身走向芭蕉叢後方，彎腰，從一塊掏空的假山石內捧出一個厚重木匣。
木匣紋理粗糲，外面裹著一層防潮油布，層層解開，一股溼冷的河土氣息漫了出來。
匣子掀開，一塊帶著灘塗泥沙的殘石靜靜躺在裡面，石面凹凸，邊緣殘破，石身之上，淺淺刻著碑文字跡，角落那枚監造官刻印，在搖曳燭火之下清晰可見。
秦璋眸光微凝，凝神細看。
東西，沒錯。
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