天亮的時候段司南出鎮子，沿著昨天的路往北走。
早晨的空氣冷，路面上結了一層薄霜，踩上去發出細碎的裂響。
他走得比昨天快，路熟了一些，不需要停下來辨認方向。
經過那座矮丘時他再次站上去看了一眼，北面那片暗色區域在晨光中比昨天更明顯，像是一塊墨跡從地面深處滲上來。
他下了矮丘繼續走，路上的車轍消失了，路面變成鬆軟的灰土。
越往北走植被越稀疏，草葉的邊緣發黑髮捲。
有幾段路兩旁的植物倒伏在地面上，倒伏的方向一致，全都朝北倒，像是有風從南面持續壓過來。
走了大約三小時，路邊開始出現矮牆。
矮牆用灰褐色的石塊壘成，比田埂高一些，但己經坍塌了大半，只剩一段段殘基斷續延伸。
段司南沿著矮牆走了一段，看到牆基處有幾塊石頭表面發黑，不像是燒過的痕跡，更像是某種東西長期附著在上面滲進去的顏色。
矮牆盡頭出現幾座房屋的輪廓。
村莊規模不大，比他在路邊看到的第一個村子大一些，大約二十來戶。
房屋用和矮牆相同的灰褐色石塊砌成，牆面平整但佈滿了細長的裂紋。
裂紋的走勢不似建築受力那種規律，它們從牆根蜿蜒著向上延伸，有些在牆面中間轉彎，有些首通屋頂邊緣，在房簷處收束。
段司南在村口停下來。
村口的路面兩側各有一棵樹。
樹幹粗壯，高度卻很低，只有大半人高，像成年樹木被截斷了頂端。
枝條從低矮的主幹上分叉，朝各個方向生長，但大部分枝條的末端都彎向地面，有些己經觸到了土。
樹皮的表面覆蓋著一層灰色物質，摸上去像粉筆灰，滑膩膩的。
他走向第一棵樹的樹幹。
樹皮上那些灰色物質沾在指尖上，他搓了搓，灰白色粉末，觸感乾澀。
他抬頭看了一眼樹枝，枝條末端的葉子沒有完全展開，每一片都捲曲著，邊緣發黑。
他轉頭看向村子。
村子裡有人，他看到了。
巷口站著一個女人，提著一隻鐵桶，看到她之後沒有關門也沒有躲，只是站在原地看了他幾息，然後轉身走進了屋。
另外幾扇門在他停下來的這段時間裡陸續合上了，關門的節奏不緊不慢，和他在上一個村子看到的如出一轍。
他站在村口沒有進去。
路邊的第二棵樹下坐著一個人。
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