三人並行走了大半個下午。
北面的地形持續平坦，灰黑色的地面在日光下延伸，偶爾有矮坡起伏，但高度都不超過一人。
風從北面吹來，不疾不徐，把地面上的細碎顆粒捲起來又放下。
段司南走在中間，口袋裡那塊碎片持續散著溫熱。
他用手指隔著布料按了一下，溫度穩定，沒有升也沒有降。
莉娜在前面帶路，走的路段不像路線規劃，更像是對地形本身的熟悉。
有些地方她會繞一段，避開顏色特別深的地面區域，選擇偏淺色的硬土透過。
段司南注意到她的選擇有規律———凡是地面顏色深到發黑、表面有一層類似金屬光澤的區域，她都會繞開。
“那些深色地面下面有什麼？”他問。
莉娜沒有回頭。
“碎片。埋得不深，但足夠近，會影響路面的質地。走得太多的話鞋子會磨得很快。”
她說完繼續走，繞過了前方一片大約三步寬的深色區域。
段司南跟在她後面跨過去的時候感覺到腳底傳來的觸感略有不同，那片深色地面看起來更硬實，靴子踩上去的聲音比周圍的地面清脆一些。
太陽偏西的時候三人經過一座矮丘。
莉娜在矮丘頂部停下來看了一會兒北面，從口袋裡掏出一張紙看了一眼又收回去。
“再走一段我就轉方向了。”她說：“下一個收集點不在主路方向。”
段司南問：“那個點也在北面？”
“偏東一些。”莉娜把紙放回口袋：“位置比這裡更深入，收集完那一片之後我會往更遠的地方走，大概還要幾天。”
段司南說：“凱茜之前和你說過我的事？”
莉娜點了點頭。
她的動作不重，像是回答一個己經預見到的問題。
“她說過。在薩拉達的時候傳過一次訊息過來，說你可能會出現在普魯特這邊。讓我遇到了的話能幫就幫一把。”
“她沒說別的？”
“她說你有分寸，不會做多餘的事。”莉娜說完這句話頓了一下，然後補了一句：“我就按她說的來判斷。”
段司南沒有接話。
三人又走了一段，進入一片地勢更低的窪地。
窪地裡的地面比周圍軟，靴子踩下去能留下完整的印痕，邊緣的土粒鬆散地散開。
陽光從西面斜照過來，把三人的影子拉長，在灰黑色的地面上投出三道平行延伸的深色輪廓。
。了步停娜莉後之地窪出走
。袋口回收好摺紙把後然，遍一了看又紙張那出拿，上面地的高略片一在站
”。了向轉裡這在我“
。向方的指向看南司段
。下一了升抬微輕裡那在面地是像，伏起暗的微細道一有上線際天的遠，東偏
”？西東有邊那“
”。麼什是道知才後之過看去過“：說娜莉”。有“
。來下停又，步一了走轉
。的調冷層一著泛中暮在髮頭的白銀，眼一南司段了看頭過回
”。走以可面地的暗發，開繞好最面地的亮發到遇上路，話的走續繼要你果如。深面南比西東的面北“
。頭點南司段
。去走向方的東偏朝轉娜莉
。快加有沒也慢放有沒，勻均樣一前之和伐步
。面地的暗過劃線的窄細道一像，到看能還遠很了隔中暮在髮頭的白銀，小漸逐上面地的黑灰在影背的
。清不分也再，裡天了進融廓的白銀道那後之步百一約大了走
