老頭的話像一把鈍刀，慢慢地。一下一下地剜進時幽箬的胸口。
她沒有哭，也沒有怒。
只是坐在那裡，摺扇不知什麼時候被她捏在手裡，扇骨發出細微的吱呀聲，像是承受不住力道時才會發出的呻吟。
“繼續說。”她的聲音很輕，輕得像是怕驚醒了什麼。
老頭嚥了口唾沫，渾濁的眼珠子不安地轉了轉，但還是硬著頭皮往下講。
“大小姐從小就知道，嚴家在港城雖然風光，但那是靠著左右逢源。黑白通吃換來的。到了她這一代，家主——也就是你外公——只有她一個成器的孩子。二小姐驕縱，韜爺......韜爺他並不是嚴家親生的孩子，撐不起嚴家的天。”
“所以大小姐從小被當成繼承人培養。可越是培養，她就越是看清嚴家的處境。港城要變天了，英國人遲早要走，到時候嚴家這種沒有根基的家族，就是砧板上的肉。”
霍屹聽到這裡，眉峰微微一動。
他看向時幽箬，時幽箬臉上沒有任何表情。
老頭繼續道：“大小姐不願意做那塊肉。她開始找別的出路。也不知道是從哪裡聽來的訊息，說內地有一個時家，傳承百年，雖然人丁凋零，卻掌握著一些......一些常人無法理解的能力。”
“她動了心思。”
“如果能嫁入時家，把時家的能力和嚴家的資源綁在一起，嚴家就有了一條退路。即便港城待不下去了，內地還有根基。”
時幽箬的睫毛顫了一下。
老頭的聲音低了下去，帶著一種遲暮之人特有的疲憊和木然：“所以她來了內地，給自己編了一個孤女的身份，算準了你父親的路線，在恰當的時間。恰當的地點，和他相遇。”
“後來的事，你都知道了。”
雜貨鋪裡安靜得只剩下老頭粗重的喘息聲。
霍屹的手不知什麼時候攥成了拳。他張了張嘴，想說點什麼，可話到嘴邊又咽了回去。這種時候，任何安慰都是蒼白的，任何開解都是多餘的。
時幽箬忽然笑了一聲。
那笑聲極短極輕，像是刀刃劃過冰面，帶著一種讓人心底發寒的脆響。
“所以，我媽媽從一開始，就是衝著時家的能力來的？”
老頭沒有回答。
但他的沉默本身就是答案。
“她嫁給我爸爸，生下我，都是計劃的一部分？”
老頭依舊沉默。
“那我爸爸知道嗎？”
這個問題讓老頭終於有了反應。他抬起渾濁的眼睛，看了時幽箬一眼，那目光裡竟然帶著一絲說不清道不明的憐憫。
“你的父親知不知道......我不清楚。”老頭艱難地說，“但大小姐她......”
他頓住了，像是不知道該怎麼措辭。
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