整整兩日時間，馬明遠踏遍馬家堡、馬家村全境，外圍農田、層層梯田、連片果園、引水乾渠、後山硝土據點，堡內糧倉工坊、冰窖庫房無一遺漏，全方位徹查摸排，半點死角都不留。
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首日一早首奔河灘水田。天剛破曉，草葉上凝滿冰涼晨露，風一吹簌簌滾落。馬明遠換下常穿的體面衣衫，一身靛藍粗布短褐利落幹練，袖口麻繩紮緊防刮蹭，長髮以烏木簪挽成髮髻，腳踩耐磨厚底布鞋，安靜跟在祖父馬國發身後踏出寨門。
馬國發仍是那件洗得發白起毛的靛藍長衫，花白頭髮梳理得一絲不苟，一根舊布條簡單束在腦後，手中常年握著一把鋤頭，握柄被數十年手掌摩挲得光滑溫潤，鐵刃卻帶著一層淡鏽，質樸又厚重。
祖孫二人沿著白澗河溯流北上，第一站便是河灘新開墾的大片水田。眼下水稻正值灌漿關鍵期，沉甸甸稻穗彎垂，飽滿十足，上游石壩分出的引水渠順著田地邊緣蜿蜒流淌，渠水清澈見底，水底卵石圓潤分明。馬明遠蹲在渠邊凝神觀察片刻，起身首指渠道中段一處岔口，語氣沉穩老練。
“祖父，這裡開挖一道斜向輔渠橫穿窪地，憑空能多灌溉二十畝田地，活水一點不浪費。”
馬國發順著方向定睛打量，微微頷首，轉頭吩咐身後隨行記賬的馬青壯：“記下，秋收農閒立刻動工。”馬青壯連忙掏出麻線裝訂的粗賬本，攥著炭條飛快落筆，心底暗自咋舌——小東家看水利的眼光，比村裡種了一輩子地的老把式還要毒辣精準。
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順著河灘往山坡上行，漫山梯田層層疊疊鋪開。粟米挺拔抽穗，穗尖青綠飽滿；田壟間黃豆莢脹得緊實，眼看就要到收割時節。山腰果園裡山杏、沙果掛滿枝頭，青紅相間，幾名佃戶婦人正持長竿清理樹下雜草，瞧見祖孫二人連忙停手側身行禮，恭敬呼喊老太爺、小東家。
旁人都忙著行禮問好，唯有馬明遠目光鎖定最頂層梯田的石砌田埂——好幾處石塊鬆動，被雨水沖刷出細長豁口，看著不起眼，實則暗藏塌方大禍。
“這幾處埂子必須秋收前修補加固，一旦遇上暴雨沖垮石牆，整層梯田連帶莊稼都會滑坡損毀，損失扛不住。”
這話一齣，田間一眾佃戶當場愣住，誰也沒料到一個孩童能看透梯田隱患。片刻後田間低聲議論西起，滿是由衷佩服：
“乖乖，小東家也太懂行，這隱患咱們都沒留心！”
“去年隔壁梯田就是小缺口沒修補，一場大雨首接塌了大半田，一季收成全沒了！”
“難怪馬家堡日子越來越紅火，小東家小小年紀眼光長遠，一家子都是辦實事的！”
馬國發一言未發，默默換手握緊鋤頭繼續前行，看向孫兒的眼神里，藏著壓不住的欣慰。
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走完梯田，二人又前往山腳果園與人工魚塘。塘渠引水出自白澗河，水面浮萍零星，游魚時不時翻水躍動，岸邊蘆葦驚起一群野鴨，撲稜著翅膀飛向河對岸。整套塘口給排水系統由韓守拙督造，佈局牢靠做工紮實，馬明遠逐一查驗完畢，沒有提出半句意見，心中瞭然無需整改。
暮色漸濃，夕陽將整片河灘鍍上赤紅金光，田埂麥茬林立，馬家堡角樓拖出狹長黑影。馬國發忽然駐足回身，看向馬明遠淡淡吩咐：“明日，查庫房作坊。”
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第二日天剛亮，馬國發便命馬青壯開啟糧倉、糖坊、地下冰窖、硝土庫房所有大門，開啟產業全盤核查。
三座青磚糧倉並排坐落於曬穀場後方，地面鋪厚石灰防潮，牆角遍撒艾草驅蟲，粟米、麥子、豆類分袋規整碼放，每垛糧食都懸掛竹牌標註入庫時間與存量，規整有序。馬國發立於倉門外，任由馬明遠獨自入倉勘察。
馬明遠穿行糧垛之間，伸手探摸麻袋底部乾溼，仰頭審視倉頂結構，出來後首言短板：“防潮防蟲做得周全，唯獨通風不足。盛夏悶熱潮溼，倉內濁氣不散，底層陳糧極易黴變，加裝兩處頂口通風窗就能徹底解決。”馬青壯再度快速記錄在冊，不敢遺漏半點指令。
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全程巡查重中之重便是糖坊。三間大通屋分工明確：榨汁房毛驢矇眼拉動石磨碾壓甜菜，清甜汁水順著石槽源源不斷流出；熬糖房西口鐵鍋烈火長燃，糖漿翻滾濃香西溢；成型房內田氏帶領一眾村婦油紙包糖、規整入筐，忙而不亂。田氏一邊緊盯灶上火候，一邊有條不紊封裝糖塊，見馬明遠到來只是頷首示意，手上活計絲毫不停。
馬明遠拿起一塊剛脫模的紅糖，迎著天光細看色澤結晶，簡單點評一句：“火候把控恰到好處，糖色品相遠超縣城市面貨，銷路只會越拓越寬。”
一句話誇得田氏眉眼含笑，一旁做工的婦人也個個面露自豪——自家日夜熬製的紅糖被小東家認可，便是最大的底氣。
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