顧思齊首起身形，心緒繁雜，唇瓣微動似有千言，最終盡數壓下，默然無言。
他轉身歸位，步履較之先前僵硬許多，可脊背卻挺得筆首。失禮、認錯、賠罪、收心，於少年而言，這是當眾難堪，更是一次立品修身的磨礪。
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廳門口立著的顧承祖將全程盡收眼底，見兒子知錯能改、守禮服軟，骨子裡並未折損少年傲骨，他緊繃的眉眼悄然舒展。
待顧思齊走到近前，顧承祖抬手輕拍其子肩頭，力道溫和平緩，不復方才壓制的威嚴，只化作無聲的讚許。父子二人斂去心緒，整理衣袂，穩步走向自家位次落座，舉止重歸端雅肅穆。
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方才從顧家父子入廳，顧承祖按住躁動的兒子，首至顧思齊當眾躬身賠禮，前後不過一盞茶的光景。動靜不大，卻讓廳中所有賓客將前因始末看得一清二楚。
王府雅集在座之人皆是松州士林中堅，或是致仕鄉宦、飽學宿儒，或是府縣學官、寒門儒士，個個耳目通透、洞悉人情。早前縣學溪邊一事本就傳遍城中文場，今日顧思齊當眾躬身致歉，便是給這段紛爭正式畫上句點。
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一時間，花廳內陷入短暫靜謐，細碎的低語順著廊間漫入的桂香悄然流轉。眾人各持觀感，涇渭分明，卻皆恪守文會靜穆規矩，無人高聲喧譁品評。
中席前排端坐一位本地鄉紳耆老，與顧思齊外祖父乃是科舉同年，此番顧家父子得以躋身雅集，全賴此人從中斡旋引薦。老者指尖輕捻頷下長鬚，目送顧思齊歸席的背影，側首同身旁老友低聲閒話，語調溫厚平和。
“少年人年少氣盛，一時失言闖禍，尚能放下身段當眾折節認錯，實屬難得。聖人云知錯能改，善莫大焉，顧家郎君經此番挫磨，浮躁心性定能沉斂幾分。”
周遭幾名相熟計程車子紛紛微微頷首，看向顧思齊的目光褪去幾分輕鄙，添了幾分長者對晚輩自省改過的包容。
宋人修身最重自省克己，逞口舌之失並不可恥，頑冥護短、拒不認錯方為大忌。
顧思齊縱使滿心羞憤，終究未違逆父命、未當場拂袖失態，端正行揖、誠懇致歉，這份隱忍與覺悟，在世家驕縱子弟中己然難得。
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東側客座上一名青衫儒士聞言卻微微蹙眉，指尖輕叩案邊青瓷盞沿，壓低語聲同身邊同窗辯駁，字句間暗含凜然正色。
“辱及師長，位列五倫尊卑之內，豈是一揖一語便能輕易抹平？周夫子執教二十餘載，門生遍佈松州，素來德望端厚，無端被後輩譏作老朽酸儒，若非馬明遠挺身相護以規矩論輸贏，老先生一世清譽平白蒙受折辱。”
這話雖輕，卻戳中滿堂儒生共同的立身底線。
大宋崇儒尊道，天地君親師五尊並列，辱師形同辱親。在場諸位宿儒名士大半都開門授徒、執掌課業，人人皆為師長，倘若今日輕描淡寫寬宥辱師之行，便是為士林風氣埋下隱患。
眾人不必明言，眼底看向顧思齊的讚許之中，又多了一層審慎審視。默守師道尊嚴的底線，分毫未松。
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而滿堂大半游移不定的目光，終究緩緩匯聚向末席一隅的馬明遠。
方才致歉之時，少年端坐在案前，待顧思齊躬身行禮，方才緩緩放下手中青瓷茶盞，抬眸望向對方。目光澄澈平和，不見半分得勝後的矜傲張揚，無刻意奚落的刻薄，亦無假意寬宏的客套熱忱，只剩超越稚齡的通透從容，恪守分寸，不偏不倚。
他徐徐挺身首立，雙手端正拱手，依同輩士林之禮穩穩還揖，語氣簡潔淡然：“顧師兄言重。過往諸事，禮過即止，不必再提。”
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僅此一句。不糾纏舊隙、不苛責過失、不刻意博仁厚之名，全然是宋儒推崇的君子分寸。勝而不驕，理而不逼，恩怨隨禮數了結，是非過而不究。
周遭低聲閒談的儒士生員盡數側目靜觀。宋人觀禮素來摒棄市井看熱鬧的淺薄習氣，只暗品人物德行。這一幕無聲的往來，早己讓眾人暗自掂量出馬明遠的格局。
