夜色濃如潑墨，薄雲掩住弦月，天地間只剩沉沉幽暗。
零星幾縷微光漏下來，落進蜿蜒的白澗河，鋪出一片細碎冰冷的銀鱗水光。
功德祠的宴飲喧囂早己散盡，祠前廣場只剩零星燈火。
馬傢伙計低頭收拾殘席、熄盡灶火，晚風掠過空蕩的河灘，帶著河水的溼涼與蘆葦的青澀，一派安寧平和。
斛律金端坐車轅，輕鬆韁繩，趕著馬車沿河畔官道緩緩南歸。
車廂之內，馬明遠與韓安並肩靜坐。二人席間淺酌數杯，酒意清淡、神志清明，一路閒談休憩，全然放鬆無半分戒備。
這條路往返數年，熟稔至極。
從功德祠至松州南門，半時辰車程，必經柳樹灣。
此處白澗河陡然彎折收窄，逼得官道緊貼河沿，路窄坡陡。道路兩側半人高的蘆葦連綿成片，密密匝匝遮蔽視野，入夜後更是幽暗幽深。
夜風拂過，葦葉連綿沙沙，是河畔夜夜皆有的尋常聲響，聽來平淡無奇。
車廂氛圍鬆弛安然。馬明遠靠著廂壁閉目休憩，周身全無戒備；韓安對面靜坐，雙臂抱胸、眉眼微闔，連日操勞之下難得鬆懈；車轅上的斛律金更是自在，隨口哼著零碎的契丹小調，節奏慵懶，全然是歸途常態。
誰也未曾察覺，這片尋常夜色裡，殺機早己死寂蟄伏。
最先崩塌的是周遭的生機。
不知何時，河灘連綿的蟲鳴徹底斷絕。
沒有預兆、沒有異動，喧鬧驟然歸零，整片蘆葦蕩陷入死一般的寂靜。
唯有晚風穿葦的沙沙聲還在持續，單調、空洞，透著刺骨的詭異。
死寂落地的一瞬，暗處殺機驟然炸裂！
錚——！
尖銳緊繃的弓弦炸響，刺破夜色，快得毫無徵兆！
“弩箭！”
韓安瞳孔驟縮，嘶吼脫口而出。
千鈞一髮之間，他來不及思索、來不及遲疑，身體本能先於思緒爆發，整個人猛撲向前，雙臂死死將馬明遠按壓在車廂底板，用自己的脊背血肉，硬生生護住了毫無防備的馬明遠。
瞬息之間，三支淬毒弩箭破空殺至，寒芒凜冽！
兩支重矢狠狠釘入車廂側板，寸厚榆木瞬間被箭鏃穿透，內側露出半截幽寒鋒芒，震顫的箭桿嗡嗡作響，力道兇悍駭人。
第三支箭貼著韓安肩頸掠過，鋒利箭刃撕裂粗布衣衫，犁開一道皮肉血口，溫熱的鮮血瞬間浸透衣料，滴落車廂。
劇痛尚未傳開，險情再至！
駕車的大青馬臀側中箭，劇毒與劇痛瞬間擊穿馬的耐力。
駿馬驟然驚狂，前蹄高高騰空揚起，劇烈甩頭掙扎，後蹄瘋狂亂蹬，堅硬蹄鐵狠狠砸撞車轅，砰砰巨響不絕於耳。
。轅車落滾些險，斜歪形得顛力巨的發然驟被，備防無毫金律斛
