清運局的招工告示貼遍城內街巷後，馬明遠在家閒歇了兩日。
說是休憩，實則一日未曾鬆懈。晨起練身，暮時讀書，日間還有同窗登門求教算學，日常作息一如往常，半點不亂。可唯有他自己清楚，心底那本關乎流民的賬目，始終懸著，落不下塵埃。
清運局核定一百一十六個做工的名額，連帶各家老小一併安置，頂多護住三西百人的生計。可松州城外，仍擠著兩千多名流離失所的百姓。
這份重擔不似巨石壓頂那般沉重刺骨，卻如細砂硌在心口，時時刻刻，無一刻安寧。
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他決意親自出城一趟。
不再困於方寸書房，對著一紙輿圖憑空推演籌劃。他要親腳踏遍城外土地，看山川走勢，看河灘荒窪，看林間村落，一寸寸摸排，尋遍所有能安插生計、增設活計的餘地。
這兩日城外流民集聚，南北官道通行滯澀，城中冰滷鋪子的生意也受了牽連。往日韓振武兩日一趟的原料押運，如今被迫拖成六日一往返。
鋪面盈虧馬明遠從不在意，可原料運輸的節奏一亂，後續產銷必定脫節，不得不提前謀算退路。
聽聞馬明遠要孤身出城勘察，韓振武當即放下手頭所有事務，執意隨行。
城外流民混雜，各色人等皆有。飢寒纏身之人，最易鋌而走險，亂象難測。
韓振武將所有護衛盡數留守，只親自帶隊，點了趙鐵牛領路護行，讓斛律金備好馬匹，年少機敏的韓安也緊隨在後，一行人行裝利落，只為護馬明遠周全。
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天色微亮，晨霧未散。
馬明遠換了一身利落的靛藍短褐，長髮束於烏木簪下，腳踩耐磨的厚底布鞋，懷中揣好輿圖與炭條，翻身上了青騸馬。一行人出了城門，順著白澗河溯源而上。
深秋時節，河岸蘆葦盡數泛黃，密密麻麻綿延千里。秋風掠過，整片葦蕩簌簌作響，細碎的蘆花迎著晨光翻湧，白茫茫一片，朦朧渺遠。
馬明遠勒停馬匹，靜靜望著眼前無邊葦蕩，佇立良久。
松州本地百姓並非不懂葦編手藝，編席、編簾、編筐，皆是尋常活計。只是本地銷路狹窄，編出物件無人購置，久而久之，便無人再肯耗費氣力。
可若是將城外流民盡數規整起來，統一勞作、統一收儲、統一販運至燕京售賣，便是一條穩當的謀生出路。
心念及此，他抬手摸出炭條，在輿圖的河灘區域穩穩畫下一圈，落筆標註二字：葦編。
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隊伍繼續沿河前行。
白澗河行至城西北，陡然拐出一道彎，河水常年沖刷淤積，衝出一片平整開闊的河灘窪地。此地佔地不廣，土質卻遠勝周遭荒田。
馬明遠翻身下馬，俯身抓起一捧溼土，在掌心細細揉搓，又湊近鼻尖輕嗅。
土層深厚鬆軟，含沙量少，毗鄰河道、引水便捷，是難得的沃土。這片河灘若是開墾出來，足足可闢出數十畝良田，栽種油菜再合適不過。
油菜生性耐貧瘠、不挑地力，生長週期短，秋收菜籽可榨油售賣，榨油剩餘的菜籽餅，又是絕佳的天然肥料，迴圈可用，成本極低。
炭條再次落下，輿圖上新添一圈，旁註二字：油菜。
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。土塵間膝去拍起，條炭好收遠明馬
。民流眾一活養，事地落可便，工易簡有、手人有、地空有需只。辦置能便人常尋，廉低格價籽菜，本毫分需無，生自然天葦蘆灘河。賣買本薄是或本無是皆計生門兩，油種、編葦
。界地一下赴奔馬策，灘河的機生著藏片這眼一了深深，馬上度再他
