真正能撐住一族老小、熬過荒年的，從來不是老天垂憐，而是豐年存糧、旱年保命的後手底氣。
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邁入七月，暑氣暴漲，天地如爐。
整整一月，北疆滴雨未降。
烈日日日懸空，暴曬不休，地氣燥熱得發燙，整片原野徹底褪去青綠，泛出一片枯焦的土黃。
某日清晨，天剛濛濛破亮，山間晨霧尚未散盡，山野微涼。
馬國發背上竹簍，手持陪伴數十年的棗木柺杖，趁著莊中眾人未醒，獨自悄無聲息走出馬家堡，踏向後山大青山深處。
大青山山勢平緩、不險不雄，卻溝壑連綿、暗溝無數，藏著無數外人不知的隱秘。
村中後生砍柴、狩獵、採藥，世代只走南坡熟路，路寬道平、視野開闊，穩妥省心。
唯獨馬國發，數十年風雨無阻，荒年豐年皆然，只走荒僻無人的北溝。
北溝少有人至，亂石堆疊、荊棘叢生、荒草掩徑，沒有半分成形道路，只有他一步步踩出來的淺淺老路，隱在草木亂石之間，隱秘至極。
老人步履沉穩，柺杖點點落石，一步不亂、一步不晃，緩緩沉入幽深溝底。
頭頂老榆樹繁枝密葉層層疊疊，遮天蔽日，將毒辣朝日盡數隔絕在外。細碎天光從葉隙墜落，滿地碎光搖晃，明暗不定。
山間蟬鳴聒噪不休，熱風穿林而過，燥熱滾滾。唯獨幽深溝底，藏著一縷沁人的陰涼，徐徐拂動他鬢邊白髮，襯得他背影愈發孤沉、篤定。
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一路深入，首至溝底最僻靜處。
一壁黝黑陡峭石壁橫亙眼前，石壁表層常年纏繞厚厚的青藤老蔓，層層疊疊、密不透風，死死遮住山體，將一方隱秘徹底藏在山野深處。
外人縱使路過百次，也絕難察覺此處玄機。
馬國發抬手，指尖粗糙有力，緩緩撥開層層藤蔓。
藤蔓落開，一方半人高的黝黑洞口，默然現世。
洞口低矮逼仄，需躬身而入，內裡卻是別有洞天，寬敞乾燥、穩固異常。
這是數十年前馬家先輩採石遺留的廢棄石坑，年代久遠，早己被世人遺忘。後來荒草封徑、藤蔓掩門，徹底成了大青山無人知曉的隱秘角落。
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馬國發微微弓背，低頭入洞，抬手擦亮手中火摺子。
一點微弱火光搖曳亮起，瞬間照亮整片石室。
洞內乾爽陰涼、通風避光，無半分潮溼之氣。西壁皆是先人一鑿一斧開出的平整石痕，粗糙卻結實，歷經數十年風雨，依舊穩固如初。
石室角落，二十餘口粗陶大甕整齊堆疊、層層碼放。
甕口黃泥嚴密封固，甕身覆著一層薄薄歲月積灰，安靜沉睡著沉甸甸的糧食，也沉睡馬家一族代代相傳的生路。
。糧存命救的下埋自親、存封自親、山進自親他，後過年荒前年六是這
。圈一查巡步緩壁石沿火著持先，壞好質糧驗查甕開著急不他
。跡痕膩黏水滲點半無，燥乾散鬆質土，土細面地起捻俯；溼無無、堅爽乾，壁石冷冰過尖指
。守可糧存，好完山
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。子摺火中手熄吹緩緩發國馬，誤無認確
。囂喧世人、風熱、鳴蟬的頭外了絕隔底徹，黑漆邊無墜室石片整，間瞬一
。擾無、聲無、無
。響迴輕輕中石空在，吸呼的長悠穩沉他有唯
。憶記人勾最也，靜最暗黑
）完章本（
