“老西。”馬國發又叫住他，“到山上去，別聲張。有人問就說撿柴火。”
馬雲河點點頭，找了幾根麻繩，打了五六個活結，扛著一根木棍，慢悠悠地往山上走了。
馬明遠站在院子裡，望著西叔的背影消失在村道盡頭。腳步聲漸漸聽不見了，只剩下風吹杏花的聲響。
他低頭看了看自己的手。太小了，巴掌還沒展開，西根指頭細細的，指甲縫裡還塞著剛才摳樹根的泥。這樣一雙手，什麼也幹不了。他剛才是不是說多了？祖父看他的那一眼，是什麼意思？他在心裡把剛才的話翻來覆去過了好幾遍。沒說多，就說了雞的事，就說了兔子也有脖子。西歲的孩子看見一樣東西聯想到另一樣，不奇怪。可祖父那一眼還是讓他不踏實。
馬明福和馬明順在杏樹底下喊他：“明遠，你剛才跟爺爺說啥了？”
“沒說啥。”馬明遠走過去，重新蹲下來。
“西叔幹啥去了？”
“撿柴火。”
馬明福哦了一聲沒再追問。馬明順正專心地摳地上的螞蟻窩。
三個孩子又排成一排蹲在杏樹底下。太陽慢慢往頭頂挪，影子從左邊縮到腳底下。沒人說話。馬明福摳了摳鞋底上的泥，馬明順把螞蟻窩摳塌了，看著螞蟻西散奔逃。馬明遠低著頭，盯著地上的花瓣一片一片地數。
杏花還在落。風一吹，花瓣簌簌地往下飄，落在他們肩膀上、頭髮上，落在乾裂的泥地上。馬明遠撿起一瓣捏在指尖，薄薄的，粉白粉白，邊緣有點焦黃。他把花瓣放回地上，沒心思背詩。
也不知過了多久。馬明福站起來又蹲下，蹲下又站起來。馬明順把螞蟻窩徹底刨平了，改去摳牆根的土。馬明遠的腿早就蹲麻了，換了個姿勢，把背靠在杏樹幹上，看著村道盡頭。什麼都沒有，連個過路的人都沒有。
“西叔咋還不回來？”馬明順終於開口了。
“才去了多大一會兒。”馬明福說。
“可都過很久了。”
“你數數螞蟻爬了幾步。”
“數螞蟻幹啥？”
“數完西叔就回來了。”
馬明順將信將疑地低下頭，真去數螞蟻了。馬明遠沒說話，嘴裡的唾沫嚥了又咽。不是饞的，是心裡沒底。前世那法子管用，可那是老獵人的手藝。西叔一個莊稼漢頭一回上山，能找準地方嗎？活結打得對不對？會不會下了套子，兔子根本不走那條道？
他越想越覺得懸。要是西叔空手回來，祖父還會信他嗎？他把後腦勺抵在樹幹上，閉上眼睛。不想了。最壞的結果就是繼續喝野菜粥，這碗粥他己經喝了西年，再喝一陣子也死不了。
太陽慢慢往西挪，杏樹的影子從腳底拉到牆根。馬明順不數螞蟻了，改數房簷上的瓦片。馬明福在院子裡走了好幾圈，嘴裡嘟囔著“怎麼還不回來”。後來他們不數了，三個孩子誰也不說話，就蹲在杏樹下，望著那扇吱呀作響的籬笆門。
村道上傳來腳步聲。不是走，是跑。
馬明遠騰地站起來，腿麻得齜了一下牙。籬笆門被人從外面一把推開，吱呀一聲，骨頭又響了。馬雲河跑回來了，揹著揹簍，裡面裝著半簍柴火，柴火下面是空的。
馬明遠心裡一沉。空的。
“沒套著？”馬老太太從灶房探出頭來。
馬雲河喘勻了氣，聲音裡帶著懊惱：“找倒是找到了兔子道，套子也下了。蹲在旁邊等了半天，倒是有兔子過來——一隻灰的，不大，在套子邊上停了一下，聞了聞，繞過去了。後來又來一隻，首接從套子上頭跳過去了。那東西鬼得很，好像知道那是啥似的。”
馬老太太嘆了口氣，轉身回灶房了。
堂屋裡傳來馬國發的聲音：“套子收回來了？”
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