馬老太太收拾碗筷的時候，把剩下的骨頭和蘿蔔皮收了起來，說留著明天熬湯。那堆骨頭被啃得乾乾淨淨，上面連一絲肉星都看不見了，但馬老太太還是小心翼翼地用一塊粗布包好，放進灶臺旁邊的陶罐裡。
沒人覺得寒酸。一鍋湯，今天喝了，明天還能再熬一鍋。骨頭裡的油，熬一熬總能再飄幾星油花。這就夠了。
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孩子們從桌前散去，在院子裡追逐打鬧。馬明福拉著馬明順學兔子跳，兩個人在杏樹底下蹦過來蹦過去，把地上的花瓣踩得稀碎。堂姐馬明蘭抱著兩歲的明義，坐在柿子樹下給他哼歌。
馬國發坐在門檻上，點了一袋旱菸。火星子在暮色裡一明一滅，照得他臉上的褶子忽深忽淺。
“明遠，過來。”
馬明遠走過去。馬國發拍了拍旁邊的門檻，示意他坐下。馬明遠挨著祖父坐下去，後背靠著門框，兩條腿懸在門檻外面晃盪。
“你說那套子，還能套別的不？”
馬明遠想了想：“野雞也行。兔子走地上，野雞也走地上，一樣的套法。要是能找到野雞的腳印，下在它們常走的地方，也能套著。”
馬國發慢慢吸了口煙，又問：“那套子能不能做大一點？套大的東西？”
馬明遠知道祖父問的是什麼。山上不只有兔子和野雞，還有獾子、狍子，甚至還有野豬——雖然少，但不是沒有。這些東西，一隻頂十隻兔子。當然，普通的麻繩套不住，得用更粗更韌的繩子。
“得用粗繩，”馬明遠斟酌著措辭，“麻繩多打幾股，搓成粗的，再拿桐油浸一浸——浸透了晾乾，又硬又韌，就不容易掙斷了。還有，野豬不走兔子道，它們走山溝裡那些爛泥地，得去那兒找。”
馬國發若有所思地點了點頭，把煙桿子在門檻上磕了磕，磕掉菸灰，又裝了一袋新菸絲。火星子重新亮起來的時候，他沒再提套子的事，而是自言自語般說了一句：“咱老馬家在這村裡，比別人家多熬了兩年。”
這句話沒頭沒尾，但馬明遠聽懂了。
別人家去年就餓死了人。王家那個剛過門的新媳婦，今年開春也沒了。老馬家沒死人，靠的就是公中那點底子，還有馬國發這個當家人牙縫裡省下來的幾兩碎銀。可底子總有見底的時候，銀子總有花完的時候。馬國發操心的是往後——往後三年、五年、十年，這一大家子人怎麼活下去。
馬明遠忽然覺得肩頭有點沉。不是壓下來的那種沉，是有什麼東西自然而然地落在那裡了。
馬雲海從人群中走過來，蹲在兒子身邊。他身上還帶著泥土味兒，褲腿上沾著半乾的泥巴，手指縫裡嵌著草屑。
“明遠，”他說，“今天這事兒，你做得很好。”
馬明遠愣了一下。他爹一天說不了幾句話，夸人這種事從他嘴裡說出來，比過年吃肉還稀罕。
“爹，”馬明遠說，“以後我多想點辦法。”
馬雲海沉默了一會兒。他張了張嘴，像是還想說什麼，最後只是點了點頭。他站起來，拍了拍褲子上的土。
“該回去了，”他對呂氏說，“天黑了。”
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一家人辭別老宅，沿著村道往回走。
馬明遠牽著母親的手，另一隻手揣在懷裡——馬老太太塞給他一小塊兔肉，用粗布包著，說是留著明天給明義吃。明義還小，今天己經吃了不少肉末，不能再吃了，這一塊存著，明天熬粥的時候放進去。
夜風涼颼颼的，吹在臉上，帶著泥土解凍後的溼潤氣息。松州的春天就是這樣，白天太陽曬得人身上發暖，太陽一落山，寒氣就從地底下返上來，像一雙看不見的手從腳底板往上摸。可是今晚馬明遠不覺得冷——肚子裡有肉，懷裡還揣著一塊肉，從裡到外都是熱乎的。
天上有星星，不多，稀稀拉拉的，像撒在黑布上的幾粒小米。
馬明遠仰起頭看了一會兒，想起前世在書上讀到過的一句話：“仰觀宇宙之大，俯察品類之盛。”那是王羲之在蘭亭寫的，說的是天地之大、萬物之盛。那時候他讀這句話，只覺得文采斐然，意境開闊。現在他站在松州邊地的一個小村子裡，頭頂是稀稀拉拉的幾顆星星，腳下是坑坑窪窪的泥土路，身邊是扛著鋤頭的父親和抱著弟弟的母親——
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