他知道自己寫得不好。可他不能寫得太好。一個五歲的孩子，字寫得端端正正，周夫子反而會覺得奇怪。藏拙，就得藏到底。
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傍晚，馬雲海牽著驢來接他。馬明遠爬上驢背，問：“娘熬糖了嗎？”
馬雲海搖了搖頭。“沒。她說等明天，今天太忙了。”
馬明遠“嗯”了一聲，沒再問。他騎在驢背上，手裡攥著韁繩，心裡有點急，可他不能表現出來。他告訴自己，不急，不能催。催多了，大人反而會煩。
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今日正好是沐休，馬明遠早早的來到二伯家，學習棍法。
二伯馬雲江站在院子裡，手裡拿著那根用了多年的硬木棍。馬明遠站在他對面，手裡握著自己那根輕竹竿。
“今日學攔棍。”馬雲江說，“劈是攻，攔是守。攻要猛，守要穩。”
他做了個示範。棍向前斜上方架出，動作乾脆利落，棍頭停在半空中，紋絲不動。“攔的時候，棍要斜，不能平。平的擋不住，斜的能把力道卸掉。”
馬明遠學著他的樣子，把棍架出去。第一下，棍太首，馬雲江用棍頭點了一下他的棍，說：“斜一點。”第二下，斜過了頭，棍頭歪到一邊。馬雲江又點了一下：“太斜了。”
第三下，馬明遠調整了角度，棍斜斜地架在身前，穩住了。馬雲江點了點頭，沒說話。
可馬明遠的心思不在棍上。他腦子裡轉著灶房裡那些麥芽和碎米——母親今天會不會熬？火候掌握了嗎？麥芽搗得夠碎嗎？他的動作開始走形，棍架出去的時候手腕沒繃住，棍頭往下塌。
“想什麼呢？”馬雲江的聲音忽然沉下來。
馬明遠回過神，趕緊把棍抬起來。
“心不在焉，練也白練。”馬雲江看了他一眼，把棍收回去，“回去站樁。站一盞茶的工夫，站完再練。”
馬明遠低下頭，“嗯”了一聲，把棍豎在身體右側，開始站樁。風從院子裡吹過來，吹得他衣角飄起來。他站得筆首，可腦子裡還是那些麥芽和碎米。
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回來的時候，他一進院子就聞到了一股焦糊味。
灶房裡，呂氏蹲在灶臺前，面前是一鍋黑乎乎的東西。鍋底糊了一層炭，鍋鏟刮不動。她看見馬明遠進來，把手裡的鍋鏟一扔，站起來。
“不行，熬不出來。”她的語氣有些不耐煩，“火大了糊，火小了稀，折騰了一下午，糟蹋了半碗米。”
馬明遠走到灶臺邊，看了看鍋裡那層黑炭，又看了看灶臺上泡著的麥芽。麥芽切得太大塊，泡的時間不夠，米湯太稀。
“娘，麥芽要搗碎，不能整塊泡。”他說，“書上寫著，要搗成泥。”
呂氏皺著眉頭看了他一眼。“你個小娃娃，懂什麼？”
“我看了書上寫的。”馬明遠說，“要不，明天我照著書上的法子，你幫我燒火？”
呂氏沒接話，把鍋從灶臺上端下來，拿水泡著。馬雲海從院子裡進來，看了看灶臺上的狼藉，沒說話，蹲下來開始洗鍋。
馬明遠站在灶房門口，看著父母的背影，心裡有點悶。
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）完章本（
