呂德茂從地上站起來，拍了拍膝蓋上的土，看了一眼那兩串糖葫蘆，沒說什麼，只是朝馬國發點了點頭。
馬國發也點了點頭。
兩個老漢隔著半個攤子，點了一下頭。沒有寒暄，沒有客套。可那個點頭的意思是——我知道了，你也知道了。
西
返程的時候，日頭己經偏西了。
驢車吱吱呀呀地走在官道上，車廂裡擠著馬老太太、呂氏、明義和明遠。馬雲海和馬雲河跟在車後面走，馬國發坐在車沿上，手裡拿著柳條，有一搭沒一搭地趕著驢。
風比來的時候小了，可更冷了。從北邊來的風像一把沒開刃的刀，砍在身上不疼，可涼意往裡滲，滲進骨頭縫裡。
馬明遠坐在車上，手裡攥著那串糖葫蘆。
他沒捨得吃。
從拿到到現在，一口沒動。糖殼在風裡微微發硬，山楂的酸味透過糖殼飄出來，絲絲縷縷地往鼻子裡鑽。他嚥了好幾次口水，忍住了。
呂氏注意到了。
“咋不吃？”她問。
馬明遠沒回答。他把糖葫蘆舉起來，先遞到馬國發嘴邊：“爺爺，你吃一個。”
馬國發愣了一下，回過頭看著那串紅豔豔的果子。老爺子張了張嘴，想說不吃，可看見孫子的眼睛，把到嘴邊的話嚥了回去，低頭咬了一顆。他嚼得很慢，腮幫子一下一下地鼓著，像在嚼什麼金貴東西。
“甜。”他說了一個字，轉回頭去繼續趕車。
馬明遠又把糖葫蘆遞到馬老太太嘴邊：“奶奶，你也吃一個。”
“奶奶牙不好……”馬老太太擺了擺手，可馬明遠沒收回手，堅持舉著。老太太看了他一眼，彎腰咬了一個，嚼了兩下，含混地說了一句“甜”，就轉過頭去看路邊的地了。馬明遠看見她的眼眶紅了一下——風吹的，也許是。
他把糖葫蘆遞到呂氏嘴邊：“娘，你也吃一個。”
呂氏猶豫了一下，咬了一個小的。她嚼的時候沒看馬明遠，看著官道盡頭，嚼得很慢，像是想把那個味道多留一會兒。
“爹！”馬明遠朝車後面喊。
馬雲海緊走兩步，湊到車邊。馬明遠舉著糖葫蘆，伸到他嘴邊。馬雲海低頭看了一眼那串糖葫蘆——上面還剩幾顆。
他咬了一顆，沒嚼，含在嘴裡。
“西叔！”馬明遠又喊。
馬雲河湊過來，嘿嘿一笑，咬了一顆，嚼得嘎嘣響，糖殼碎了一嘴。
馬明義還小，不懂什麼叫糖葫蘆。馬明遠把最後一顆摘下來，掰成兩半，把小的那半塞進明義嘴裡。明義舔了一下，眼睛立刻亮了，伸手要去抓剩下的那半。
馬明遠把那半顆塞進自己嘴裡。
糖殼在嘴裡化開，甜味先湧上來，然後是山楂的酸，酸得他眯了一下眼睛。甜和酸混在一起，在舌尖上打架，打到最後不分勝負，一起順著喉嚨滑下去了。
竹籤子上光溜溜的，一顆不剩。
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）完章本（
