私塾每十天休息一天。這是規矩，雷打不動。
可新生沒有休沐。
周夫子把馬明遠和陳文昭叫到講案前面，看了看這兩個僅剩的新生，說了一句：“試讀通過了。以後就在這兒讀吧。”
語氣平淡，像說今天天氣不錯。可馬明遠看見，周夫子的目光在他臉上停了一下，嘴角動了一動，不是笑，可也不是平時的面無表情。
陳文昭躬身行禮，動作標準得像從書裡拓下來的。馬明遠跟著行禮，不比他差，可也不比他好——剛好夠讓周夫子覺得“這孩子懂規矩”，又不至於搶了陳文昭的風頭。
“你們是新生，根基淺。必須連續上滿三十天，才能休沐。三十天之後，放三天假。之後就跟老生同步了。”
馬明遠應了一聲，退出書屋。
———
整整三十天。披星戴月，早出晚歸。
三十天。終於熬到了頭。
———
休沐第一天，天亮了很久，陽光從窗戶紙裡透進來，曬在馬明遠的臉上。暖烘烘的，像一隻溫熱的手掌覆在眼皮上。
他沒有醒。
不是不想醒，是身體不想醒。這一個月攢下來的乏，像一床厚厚的棉被，把他整個人裹在裡面，沉沉的，軟軟的，掙不開。
呂氏從灶房門口探進頭來，看了一眼，縮回去了。馬雲海蹲在院子裡磨鐮刀，聽見動靜，抬頭看了看呂氏。呂氏搖了搖頭，意思是還沒醒。馬雲海點了點頭，繼續磨鐮刀。
沒人喊他。
———
馬明遠是被餓醒的。
肚子咕嚕了一聲，像青蛙叫。他翻了個身，睜開眼，陽光己經照到了炕中間。明義不在——早就被呂氏抱到老宅去了。炕上只有他一個人。
灶臺上，呂氏留了早飯。一碗小米粥，稠稠的，上面飄著幾粒紅棗。一個煮雞蛋。一碟鹹菜。粥還溫熱，用碗扣著。
他端起粥碗，喝了一口。粥不燙，溫溫的，剛好入口。紅棗煮得軟爛，甜味滲進了粥裡。他拿起雞蛋，在灶臺邊磕了一下，剝了殼，露出白白嫩嫩的蛋白。咬了一口，蛋黃剛好凝固，不幹不稀。
他吃得不快不慢，細嚼慢嚥。灶房門口的陽光灑進來，照在他腳邊，暖洋洋的。
———
吃完，馬明遠換了件乾淨衣裳——不是那件穿了一個月的新衣裳，是另一件半新的青色短褐，洗得發白，可沒有補丁。他把頭髮梳整齊，用一根青布條扎住。然後走到院子裡，站在陽光下，伸了個懶腰。
春天己經到了深處。院子裡的杏樹長滿了葉子，綠油油的，在風裡嘩嘩地響。樹底下落了一層細碎的花瓣，己經幹了，踩上去沙沙的。牆角的雞在刨食，咕咕咕地叫。
他邁步出了院門，朝老宅走去。今天不用上學，他想去看看祖父，看看祖母，看看那些日子沒見的弟弟妹妹。
———
老宅的院子今天格外熱鬧。
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