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馬雲江干了一會兒活，又走過來。
“現在教你第一招——劈棍。”
他站到馬明遠旁邊，做了個慢動作。雙手握棍，從身體右側舉起來，舉過頭頂，然後輕輕往下劈。動作很慢，像是被水託著往下沉。
“從上往下，輕輕劈。不是用力砸，是往下放。手臂放鬆，用腰帶動。棍落下去的時候，手停住，棍頭剛好到膝蓋的位置。”
馬明遠學著他的樣子，把棍舉起來，往下劈。第一下，棍頭歪了，差點戳到地上。第二下，手臂太用力，棍落下去的時候彈了一下，震得虎口發麻。第三下，他試著放鬆手臂，用腰帶動，棍落下去的時候穩了，棍頭剛好停在膝蓋上方。
馬雲江看了，眼睛裡閃過一絲亮光。“再來。”
馬明遠又劈了十下。一下比一下穩，一下比一下輕。最後幾下，棍落下去幾乎沒有聲音，像一片葉子從樹上飄下來。
“可以了。今天不練太多，手會傷。”馬雲江轉身繼續幹活。
馬明遠把棍放下，揉了揉手腕。不疼，可手腕有點酸。他甩了甩手，又拿起棍，繼續練劈棍。不是不聽二伯的話，是他還想再練幾下。
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累了，他就把棍放在田埂上，從地上撿起一根木叉當筆，蹲在田埂邊練字。
昨天學的八個字——“費廉岑薛，雷賀倪湯”。田埂上的土鬆軟，木叉划過去，留下一道道淺淺的痕跡。他寫得認真，一筆一劃，橫平豎首。雖然寫在地上，可每個字都端端正正，結構分明。
明蘭拔草拔到他旁邊，看見他在田埂上寫字，好奇地湊過來看。“明遠，你在寫啥？”
“寫字。私塾學的。”
明蘭看不懂那些字，可她還是看了好一會兒，然後說：“你真厲害。”
馬明遠笑了笑，沒接話。他繼續寫，寫完一遍，用手掌抹平，再寫一遍。
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明蘭繼續拔草，拔到馬明遠身邊的時候，隨手把他腳邊的幾棵雜草拔了。馬明遠看見了，也伸手去拔——他蹲下來，手指捏住草根，輕輕一提，草就連根起來了。
馬雲江的聲音忽然從身後傳來：“放下。”
馬明遠愣了一下，回過頭。馬雲江站在他身後，手裡還握著鋤頭，臉上的表情很嚴肅，不像在開玩笑。
“不許幹農活。”馬雲江的聲音不大，可每個字都重，“你爺爺說了，你是讀書的苗子，農活不許碰。”
馬明遠張了張嘴，想說“拔幾棵草不算什麼”，可看見二伯的眼神，又把話嚥了回去。他鬆開手，把那棵草放在地上，站起來，退到田埂上。
明蘭在旁邊看著，沒說話。
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可明英不高興了。
她蹲在地壟上，兩隻手全是泥，臉上也蹭了一道黑印子。她聽見父親說不許明遠幹農活，又看見馬明遠退到田埂上站著，心裡忽然湧上一股不平。
“憑什麼明遠不幹活？”她站起來，聲音尖尖的，“我也不幹了！”
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