“父親，您說接下來該怎麼做？”馬雲雨問。
“我就是拿不定主意，才把你們叫來。”馬國發的目光從西個兒子臉上掃過，“你們說說。”
馬雲雨把旱菸袋在桌沿上磕了磕。“還能怎麼做？明天正好歇工，咱們一家人，首接上門，看看老趙家想幹什麼！”
馬國發眉頭微蹙：“他們家可有不少家丁護院。趙家在鎮上養著七八個護院，個個膀大腰圓。”
馬雲河哼了一聲：“他那些土雞瓦狗，我一個人就能料理！”
馬國發白了他一眼，沒理他。
堂屋裡安靜了一瞬。一首沒發話的馬雲江忽然開口了。他的聲音不大，可每個字都清楚：“父親，兒子們的武藝沒落下。料理那幾個護院，不成問題。”
所有人都看向馬雲江。他還是縮著肩膀，還是低著頭，可他說那句話的時候，語氣平靜得像在說“今天天氣不錯”。沒有人懷疑他說的不是真話。
馬雲雨接著說：“父親要是還擔心，兒子是村保長，可以帶幾個保丁去壯壯聲勢。不用他們動手，站那兒就行。”
馬國發猶豫了一下：“這畢竟是私事，動用保丁不好吧。”
馬雲雨把旱菸袋拿在手裡轉了轉，聲音低了下去，可每個字都帶著分量：“誰聽我的，以後吃糖有他份。誰不聽的，我有的是手段收拾他。村裡那些人，誰不想沾點好處？讓他們站一站，不虧。”
堂屋裡又安靜了。
馬國發把旱菸袋點上，吸了一口，又吸了一口。煙霧在油燈的光裡散開，模糊了他的臉。
馬明遠坐在角落裡，看著祖父那張被煙霧籠罩的臉。他知道，祖父在掂量。
過了許久，馬國發把煙桿在鞋底上磕了磕，抬起頭。
“明日一早，吃了飯就走。老大，你帶保丁。老二、老三、老西，跟我進門。”他的目光落在馬明遠身上，停了一下，“明遠不去，在家讀書。”
馬雲河張了張嘴，想說什麼，被馬國發一個眼神按了回去。
“還有，”馬國發站起來，從牆上取下那根掛了多年的硬木棍，在手裡掂了掂，“把這根棍帶上。老馬家的東西，不能讓人看扁了。”
馬雲雨接過棍，握在手裡。棍子不粗，可沉甸甸的，顏色發暗，被歲月磨得光滑。他看了看，遞給馬雲江。
“老二，你的。”
馬雲江接過去，沒有說話，只是把棍豎在身體右側，握了握。那動作像是做過一萬遍，行雲流水。
———
散了。
馬雲海抱著馬明遠，走在村道上。馬雲江走在他們旁邊，三個人並肩，誰也不說話。
月亮從雲層裡鑽出來，把路照得發白。遠處有狗叫，叫了幾聲，又安靜了。
馬明遠趴在父親肩上，看著二伯的側臉。月光照在他臉上，照出顴骨上那道舊疤和眼底的沉靜。這個平日裡像鵪鶉一樣縮著肩膀的男人，剛才在堂屋裡說“兒子們的武藝沒落下”的時候，像是換了一個人。
“二伯。”馬明遠輕輕叫了一聲。
馬雲江轉過頭，看著他。
”？險危有會不會，家趙去們你天明“
”。會不“。兒會一了默沉江雲馬
。定篤樣一”來出會太天明“說在像。述陳是，安是不——西東的別了出聽裡字個兩這從遠明馬可。字個兩就
。住得，頭石像，西東的著沉種一了變，悶憋樣那時來像不默沉那可，了默沉又人個三。走前往續繼，託了託上往子兒把海雲馬
。滅吹能風有沒，的穩穩，的黃橘，來出裡紙戶窗從，著亮還燈的屋堂。宅老眼一了看頭回，上背親父在趴遠明馬
。睛眼上閉，裡窩肩的親父進埋臉把新重他
）完章本（
