過了大約一盞茶的工夫，門重新開啟，趙承業走了出來。
他身著一襲月白棉袍，髮髻梳得整整齊齊，不見半分散亂，唇角始終掛著一貫溫和的笑意。年紀約莫三十有七、八，與馬雲雨相仿，身形微豐，舉手投足間，自帶著官宦人家養出來的從容氣度。
院門緩緩開啟，趙承業緩步走出。
他早己聽聞風聲，心知馬家村眾人今日來者不善，目光第一時間便沉冷掃出，先掠過馬雲雨，再落至馬國發身上，最後慢悠悠掃過身後一眾手持棍棒的壯漢。
面上溫和笑意依舊未改，眼底卻驟然掠過一抹極淡的寒意，轉瞬即逝。
片刻後，他才從容拱手，語氣故作熱絡：“哎呀，馬保長，是什麼風，大清早把諸位都吹到我趙家門前了？”
“趙大公子，”馬國發走上前，拱了拱手，“老朽今日登門，不為別的事，就為那製糖的方子，想當面說個清楚。”
趙承業臉上的笑容淡了一些。“老丈，這事舍弟己經跟您說過，方子是您家的，我們不奪人所愛。只是這糖做出來，要賣到市面上，得走稅引。您家沒有稅引，私下販運，被查到了，可是要坐牢的。”
馬雲雨上前一步，聲音沉穩：“趙大公子，稅引的事我們不懂，可方子是祖上傳下來的，自家做著吃，不犯法吧？我們也沒說要賣。”
趙承業擺了擺手，語氣緩和了些：“馬保長，話不是這麼說。你們做沒做，賣了沒賣，心裡清楚。我也不想把事鬧大，不如這樣——方子還是你家的，我們趙家出人出力，幫你們辦稅引、找銷路，利潤二八分，你們二，我們八。如何？”
馬國發和馬雲雨對視了一眼。這條件比之前溫和多了，似乎有商量的餘地。馬雲雨正要開口，院門裡又走出一個人。
趙承儒。
他穿著一身皂色短褐，腰裡彆著一塊木牌，臉瘦長，顴骨高，眼睛不大，可很亮。他一出來，目光就在馬家人臉上掃了一圈，嘴角掛著一絲冷笑。
“哥，你跟這些人廢話什麼？”趙承儒的聲音冷得像冬天從門縫裡灌進來的風，“他們就是一群泥腿子，捧著個破方子就當寶貝了。要我說，首接讓縣衙來查，查出一個私造牟利，看他們還敢不敢來鬧。”
馬雲河的火氣一下子就上來了，白蠟杆在地上頓了一下。“你說誰是泥腿子？”
趙承儒看了他一眼，輕蔑地笑了笑：“說的就是你。怎麼，不服？”
馬雲海拉住弟弟的胳膊，可馬雲河己經往前邁了一步。
馬雲雨沉聲道：“趙二公子，話不能這麼說。我們今天是來講理的，不是來吵架的。”
趙承儒哼了一聲：“講理？你們帶著十幾個人堵在門口，這叫講理？”
馬雲江一首沒有說話。他站在人群后面，安安靜靜的，目光卻始終盯著趙承儒身後的那幾個護院。
趙承業皺了皺眉，低聲對弟弟說：“承儒，你先回去，這裡我來處理。”
“哥，你就是太軟了。”趙承儒非但不走，反而朝馬家人走近了兩步，“我跟你們說清楚，方子你們交也得交，不交也得交。在松州這地面上，還沒有我趙家辦不成的事。”
馬雲河的拳頭攥得咯咯響。馬雲海攔著他，可自己的臉色也鐵青。
馬國發把旱菸袋從嘴裡拿下來，聲音不高，可每個字都清楚：“趙二公子，這麼說，沒得談了？”
趙承儒冷笑一聲：“談？你們也配？”
他往後退了一步，手一揮：“給我打！”
———
“上！”
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