這話一齣，隨行眾人皆是一怔，隨即眼底齊齊亮起亮光。
方才為了馬家祖上傳下的製糖方子，眾人持棍相向、以棍相搏，皆是拼死相護，心裡本還憋著火氣與疲憊。
誰也沒想到，老爺子心思周全，打完這一架，第一件事便是要割肉打酒，好好犒勞眾人。
鄉野農戶日子清苦，平日裡頓頓粗茶淡飯，雜糧野菜果腹，豬肉酒水都是難得的解饞好物。能憑著一腔義氣幫人出頭，事後還有肉吃、有酒喝，在莊戶人眼裡，己是天大的體面與好處。
一時間，方才打鬥的疲憊消散大半，人人心頭暖意翻湧，臉上都不自覺露出喜色，心底美滋滋的。
拼死出力護人，換一頓肉酒犒賞，這般實在情義，最是戳人心窩。
馬雲雨應聲下車，快步走向街邊鋪面。
眾人靠在車欄上，說說笑笑，再無半分方才對峙廝殺的肅殺，只靜靜等著那二斤豬肉、一罈老酒，等著這場仗義之行的踏實犒勞。
驢車駛出大廟鎮的時候，馬雲河還有些不服氣。“爹，那姓趙的拿出刀來，咱們怕他不成？”
馬國發坐在車上，旱菸袋叼在嘴裡，終於點上了。他吸了一口，煙霧在晨風裡散開。
“他不是怕咱們，是怕二弟的那杆槍。”馬雲雨替父親回答了，“鐵器見鐵器，就是不死不休。他趙家想要方子，可不想搭上性命。”
馬雲江坐在車尾，手裡握著那杆槍。槍頭在陽光下泛著冷光，他低頭看了一眼，把槍頭擰下來，用布包好，重新揣進懷裡。木棍又變回了那根不起眼的硬木棍。他的手指在布包上停了片刻，像是在做什麼，又像是什麼都沒做。
馬雲海趕著車，沒有說話。他看了一眼二弟的側臉，那張臉上沒有表情，可他知道，剛才那一刻，二弟是真的動了殺心。
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馬明遠今天是沐休，所以沒有去私塾。他坐在自家的炕沿上，手裡捧著書，一個字也看不進去。
院門響了。他跳下炕，跑出去。
馬雲海牽著驢，走在最前面。馬國發跟在後面，手裡拿著旱菸袋。馬雲雨、馬雲江、馬雲河走在最後，幾個人臉上都帶著一絲笑意——不是高興，是鬆了一口氣的那種笑。
“爹！”馬明遠叫了一聲。
馬雲海走過來，蹲下來，看著他。那雙粗糙的大手伸出來，在他頭頂揉了揉。
“沒事了。”他說。
就三個字。
馬明遠看著父親的眼睛，那裡面沒有怕，沒有愁，只有一種沉甸甸的、壓了許久的石頭終於放下後的輕鬆。
他點了點頭，沒有說話。
（本章完）
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