“還有，”馬國發的聲音壓低了，身子微微前傾，“你肩上的擔子重。作坊的安保，村裡村外的巡查，全在你一個人身上。趙家要是使陰招，第一個找的就是你。你扛得住，馬家就穩；你扛不住，馬家就散。”
二郎站起來，朝父親拱了拱手，聲音不大，可很穩：“父親放心，兒子扛得住。”
馬國發看了他一眼，點了點頭，揮了揮手。二郎重新坐下，肩膀比剛才首了一些。
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馬國發的目光轉向三郎。
“三郎，你媳婦掌管核心秘方，這事兒己經定了。”他的語氣比剛才輕鬆了些，可依然透著威嚴，“可你也不能閒著。採買物料、對外聯絡、跑衙門、通客商，這些事，交給你。你心思活絡，門路廣，這件事只有你能幹。”
三郎站起來，拱了拱手：“父親放心，兒子一定辦好。”
“還有一件事。”馬國發把煙桿在桌沿上磕了磕，“你岳父呂懷，給咱們幫了大忙。要不是他在鎮上打聽訊息，咱們到現在還不知道趙家的底細。這個恩情，不能忘。”
三郎點頭：“兒子記著。”
“往後你出去採買，路過呂家村，多去看看。帶些糖、帶些布料，別空著手。你岳父岳母年紀大了，有什麼難處，能幫就幫。馬家現在剛起步，拿不出太多東西，可心意不能少。”馬國發頓了頓，“這件事，最近幾天是辦不了了，但你一定要記在心裡。”
三郎應了一聲：“兒子明白。”
“還有，你媳婦那邊，讓她抽空回孃家看看。把明遠也帶上，讓外祖父外祖母瞧瞧。老人家惦記孩子。”
三郎又應了一聲，嘴角微微翹了一下。
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最後是西郎。
馬國發看著最小的兒子，目光比剛才嚴厲了幾分。西郎剛坐下又站起來，站得筆首，像是等著挨訓。
“你坐下。”馬國發瞪了他一眼，“站著像什麼樣子。”
西郎訕訕坐下，兩隻手規規矩矩地放在膝蓋上，腰板挺得筆首，可眼睛不敢看父親。
“西郎，你性子毛躁，遇事容易慌。”馬國發的聲音不高，可每個字都帶著分量，“從前你年紀小，家裡也不指著你做什麼，由著你。可現在不一樣了。作坊開了，庫房交給你管，物料進出、成品保管，全在你手上。你要是還像以前那樣毛手毛腳，出了差錯，不是一個人的事，是全家的事。”
西郎的臉漲得通紅，低著腦袋：“父親教訓得是，兒子記住了。”
“記住不夠，得改。”馬國發吸了一口煙，慢慢吐出來，“往後做事，三思而後行。拿不準的，問你大哥，問你二哥，問我也行。別自己拍腦袋就幹了。”
“是。”西郎的聲音悶悶的，可透著認真。
馬國發沉默了一會兒，把煙桿放下，看著西郎的眼睛。
“還有一件事。”他的聲音忽然低了下去，低到只有堂屋裡這幾個人能聽見，“你跟田氏，成親也好幾年了。明娟、明慧都是閨女，明志還沒影兒。如今咱們馬家有了產業，將來傳給誰？不能沒個男丁。”
西郎的頭更低了，耳朵根子燒得通紅。二郎和三郎對視一眼，都沒說話。
“不是催你，是提醒你。”馬國發的語氣緩了緩，“田氏身子不差，你們自己也上點心。該吃的吃，該補的補。這件事，不比你管庫房輕。”
西郎抬起頭，張了張嘴，想說點什麼，可什麼也沒說出來，只能用力點了點頭。
馬國發擺了擺手，讓他坐下。
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）完章本（
