那人當真掰著手指頭細細算了一遍，算著算著，臉上便露出了豁然開朗的笑意，再也沒了半分疑慮。
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趙把式與馮老漢帶著幾位鄉老，挨家挨戶上門通知：作坊即將擴產，需徵用村中公地，也鼓勵鄉親們將自家田地外租；作坊招工，優先錄用本村村民，有意向進廠的人家，提前安頓好田地事宜，要麼租出託人打理，要麼留足人手耕種，切莫到時候作坊、田地兩頭顧不上，兩頭都耽誤。
起初，還有幾戶人家轉不過彎，覺得自家的地，怎能交給外人耕種。可細細一算賬，作坊一個月的工錢，抵得上種地一年的收入，那點地租不過是錦上添花，瞬間便想通了其中的關竅。
“老叔，我家三個壯勞力，都能進作坊做工不？”有後生急切地問道。
馬國發看了他一眼，將旱菸袋從唇邊取下，在門框上輕輕磕了磕。“可以。但你必須先把家裡的田地安頓妥當，作坊開工之後，規矩嚴明，不許三天兩頭請假回鄉裡收莊稼、幹農活。”
“行！我這就回去，把家裡的地全都租出去！”那後生滿口應承，轉身便往家裡跑。
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馮老漢回到家中，立刻把西個兒子叫到了跟前。
“馬家作坊要擴產，大量招人，你們幾個，想不想進廠做工？”
大兒子當即脫口而出：“爹，我想去！”
二兒子也連忙附和：“我也去！”
三兒子、西兒子雖沒開口，可眼底的期盼與熱切，卻藏都藏不住。
馮老漢看著幾個躍躍欲試的兒子，緩緩點了點頭，將煙鍋在鞋底磕了磕。
“想去可以，但有個前提。咱家的田地，你們全都進廠，根本種不過來。要麼把地租出去，要麼留一個人在家專職種地，你們自己商量。”
西個兒子面面相覷，誰都不願留在家裡種地，守著薄田辛苦度日。最終商議無果，只能抓鬮定奪，老三不幸抓到了“留在家”的鬮，瞬間垮下了臉。老大見狀，氣呼呼地拍了他一巴掌：“你就留在家守一年，明年咱們輪換，誰也不虧！”
老三雖滿心不情願，卻也只能不情不願地點了頭。
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趙把式家的兩個兒子，早己進了馬家作坊，家裡的田地早就閒置不種了。這一回，他做得更為乾脆，首接把家裡剩下的幾畝薄田盡數租了出去，半分地都沒留。
“反正也種不過來，索性全都租出去，落個清閒省心。”他跟自家婆娘笑著說道。婆娘白了他一眼，嗔怪道：“你倒是想得開。”趙把式只是嘿嘿一笑，並不多做辯解，心裡卻比誰都透亮。
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夜色漸深，萬籟俱寂。馬國發獨自坐在堂屋之中，旱菸袋叼在唇邊，卻遲遲沒有點火。馬老太太從灶房端來一碗溫熱的清水，輕輕放在他手邊，隨後默默在一旁坐下，陪著他靜坐。
“事情，都談妥了？”她輕聲問道，聲音溫和。
“都談妥了。”馬國發將旱菸袋取下，在桌沿輕輕磕了磕，語氣裡帶著一絲卸下重擔的輕鬆，“趙把式、馮老漢，還有各位鄉老，全都支援。村裡的鄉親，也都想通了其中的利害。”
馬老太太輕輕點了點頭，沒有再多問，只是安靜地陪著他。
窗外，一輪明月衝破雲層，清輝灑落，將整個院子照得一片雪白。院中的杏樹光禿禿的枝丫，映在窗紙上，像極了伸向夜空的枯瘦手指。
馬國發望著窗紙上的樹影，怔怔地看了許久。他忽然想起明遠離家之前，跟他說過的那句“把地租出去，才能騰出手，走更遠的路”。彼時他守著田地一輩子，滿心不捨，百般不願。可如今，他終於徹底放下了執念。不是捨得下相伴一生的田地，而是他終於明白，腳下的田地，從來都不是馬家真正的根。
馬家的根，是遠在松州城奔波闖蕩的孫兒馬明遠，是在作坊裡日夜操勞的兒媳，是眼前這位陪他半生、默默相守的老伴，是村裡這些信任他、追隨他的鄉親，是馬家代代相傳、不肯服輸的精氣神。
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。眼眉的定堅舊依卻、霜風經歷他了住遮輕輕，開散緩緩下燈油的暗昏在霧煙的白灰。口一吸深，燃點火打，邊回叼袋菸旱將新重他
）完章本（
