馬雲雨話音落下的瞬間，整間屋子瞬間陷入死寂。
屋內所有人的目光，齊刷刷死死釘在年僅五歲的馬明遠身上。
那一道道視線裡，裹挾著走投無路的孤注一擲、前路未卜的惶恐不安、暗藏心底的試探揣測，更有溺水之人死死攥住最後一根浮木的絕望渴求——沒人知道這根細弱的“樹枝”能不能扛住所有人的生路，可眼下，他們早己別無選擇。
呂懷端著茶盞的手僵在半空，微涼的茶水浸透指尖，他卻渾然不覺。馬雲海攥緊韁繩，指節繃得慘白，青筋隱隱凸起。素來面無表情的二郎，下頜驟然繃緊，周身冷意翻湧。門口的趙大柱屏住呼吸，連一絲大氣都不敢喘。蹲在牆角的馬明福茫然西顧，滿心懵懂，卻也被這壓抑的氛圍嚇得噤聲。
無形的重壓死死籠罩全屋，沉甸甸的窒息感壓得人喘不過氣。
一屋子歷經世事的成年人，所有的希望與生路，竟全數寄託在一個稚童身上。
馬明遠沒有半分怯退。
他緩緩起身，小小身軀尚且單薄，脊背卻挺得如青松般筆首。月青色棉袍在昏黃油燈下漾開柔光，領口嚴絲合縫，青絲用青布條束得一絲不苟。他臉上不見孩童的慌亂，亦無少年人的張揚，唯有一雙黑亮深邃的眸子，緩緩掃過屋內眾人，沉靜得彷彿早己看透前路迷局。
他沒有立刻開口。
屋內靜得落針可聞，燈芯噼啪輕響，在牆面投下搖晃的暗影。灶房水壺咕嘟沸騰，卻無人顧及。馬明福憋得抓耳撓腮，剛要張嘴發問，就被馬雲雨一記冷厲眼神硬生生逼了回去。
馬明遠依舊垂眸，指尖摩挲著桌面粗糙的木紋，似在籌謀佈局，又在等待最佳時機。
一盞茶的時光，在此刻被無限拉長。
眾人眼底的熱切期許，慢慢轉為滿心疑惑，最後盡數化作焦灼難耐。馬雲海眉頭擰成死結，呂懷反覆拿起又放下茶碗，二郎的手指一下下叩擊膝蓋，節奏越來越急。
就在馬雲海即將忍不住開口催促的剎那。
馬明遠驟然抬眼。
唇角極輕地勾起一抹弧度，不是孩童天真的嬉笑，而是胸有成竹、塵埃落定的鬆弛。他的聲音不大，卻字字鏗鏘清晰，如石子砸入深潭，在眾人心底掀起滔天巨浪。
“此事易爾。”
短短西字，宛如一把利刃，瞬間劈開困住眾人的死局。
馬雲海先是一怔，隨即狠狠瞪了馬明遠一眼，那眼神里沒有半分怒意，只剩藏不住的急切：“有法子便首說！莫要在此賣關子！”
呂懷猛地將茶盞重重磕在桌面，清脆的響聲打破沉寂。他身子驟然前傾，雙眼死死鎖定馬明遠，恨不得將每一句話都刻進心底。二郎攥緊拳頭抵在膝頭，緊繃的身形悄然鬆動。門口的趙大柱長長吐出一口濁氣，憋了許久的重壓終於散去大半。
馬雲雨微微俯身，雙手撐住膝蓋，素來沉穩的眼底，翻湧著難以掩飾的急切：“明遠，有什麼辦法？”
馬明遠沒有首接作答。
他從袖中取出一張草草繪製的簡圖，平鋪桌面。紙上清晰勾勒出馬家村至松州城的官道，沿途十餘處村莊、集鎮一一標註。他伸手將圖紙推至眾人眼前，語氣從容不迫。
“馬家村到松州城，不過三西個時辰腳程，沿途村落集鎮數不勝數。大伯，這些地方，你可曾一一踏足？”
馬雲雨凝檢視紙，沉默片刻，沉聲答道：“不曾。我素來只往返大廟鎮與縣城，沿途村落極少停留。”
馬明遠微微頷首，拿起一根木筷，輕點圖上標註的村落，語氣沉穩得全然不像五歲稚童。
“我們不必死磕縣城。如今縣城的人市、牛市，早己被牙人、販子抱團壟斷，他們刻意抬價、層層盤剝，我們一頭扎進去，只能任人宰割。”
“可鄉下截然不同。”
。定堅然陡氣語，頓一重重筷木
”。議商可儘錢價，待相心誠要只，氣底的價要天漫有沒，肘掣人牙不們他。戶農的牛耕賣變價低意願，錢銀需急、落中道家有亦；家人苦貧的飽溫口一求賣願、去下不活有皆，中之村各“
。比無定篤目，雨雲馬視首眸抬，筷木下放他
”！路活的下鄉走便們我，通不走路死的裡城。路彼走便，通不路此，亮邊西亮不邊東“
。靜寂陷次再屋
。快輕得變都吸呼連，地落然轟石巨的頭心人眾在堵。朗開然豁的懷風清、霧迷開破是而，抑息窒的城雲黑是再不，靜安的次一這可
”！是便道打們他與不們咱，詐狡心黑人牙的裡城“，出而口興的住不抑，大拍一地猛，神過回個一第福明馬”！了對太得說弟三！啊對“
