馬雲雨狠狠橫了他一眼，嘴角卻不受控制地向上揚起，連日來縈繞心頭的陰霾一掃而空。
馬雲海死死盯著那張簡圖，半晌才猛地抬頭看向兒子：“那耕牛、牛車，也去鄉下置辦？”
“自然一樣。”馬明遠從容點頭，“村村皆有養牛農戶，有人耕牛富餘，有人急用錢週轉，多出一兩貫銀錢，不愁無人肯賣。牛車更是簡單，鄉間匠人眾多，即便買不到現成的，臨時打造一輛也費不了多少時日。我們眼下不差這一兩天，完全等得起。”
馬雲海緊鎖的眉頭徹底舒展。
千言萬語堵在喉頭，最終只化作一聲輕嘆，他伸出粗糙的手掌，輕輕按在兒子的頭頂，眼底滿是驕傲與釋然。
馬雲雨小心翼翼摺好圖紙，收入袖中，起身在屋內踱步。此刻他步履輕快，再無往日的沉重滯澀。來回數步後，他驟然轉身，目光掃過眾人，語氣果決，毫無遲疑。
“明日一早，分頭行事！”
他率先看向呂懷，語氣敬重：“老呂叔，您熟稔鄉間路況，又擅長與莊戶人家打交道，明日勞煩您帶我們前往沿途村落。有您坐鎮，我們心中安穩。”
呂懷重重點頭，緊繃的臉頰終於露出釋然笑意。
馬雲雨隨即看向馬雲海：“三郎，你隨我一同前往。二郎，你帶護衛在外圍戒備即可，不必進村。人多扎眼，恐引起鄉民猜忌，無端生出事端。”
二郎沉聲應下。
“明遠，”馬雲雨看向馬明遠，語氣不自覺放緩，“你明日作何打算？”
馬明遠起身躬身行禮，舉止從容有度：“侄兒欲登門拜訪周夫子。夫子傳道授業，於我有恩師之恩，此番來到松州城，於情於理都該拜望。縣城路徑我尚不熟悉，勞煩外祖父留下地址，孫兒自行前往即可。保丁不必多帶，乞烈川一人隨行便夠。”
馬雲雨略一思索，當即應允：“讓乞烈川隨行，再添一人護衛，務必周全。二郎，此事交由你安排。”
“是。”
死局破解，前路明朗，屋內壓抑的氛圍徹底消散，暖意緩緩蔓延開來。
馬雲雨當即吩咐掌櫃備上小菜熱酒，招呼眾人落座。馬雲海素來不飲酒，只捧著一碗熱水小口啜飲，目光一瞬不瞬落在馬明遠身上，笑意藏都藏不住。
馬明福悄悄湊到馬明遠身側，拽住他的衣袖，壓低聲音好奇發問：“三弟，你方才說的‘此事易爾’，是什麼意思啊？”
馬明遠側頭淺笑，輕聲解釋：“意思是，這件事，不難。”
“哦！”馬明福恍然大悟，又急忙追問，“那‘東邊不亮西邊亮’呢？”
“便是一條路走不通，就換另一條，天無絕人之路。”
馬明福徹底聽明白，用力點頭，看向馬明遠的眼神里滿是崇拜：“三弟，你懂得也太多了！”
馬明遠笑而不語，端起茶碗輕輕吹散熱氣。
灶房裡，周氏炒菜的叮噹聲陣陣傳來，飯菜香氣順著門縫漫入屋內，混著溫熱酒香、淡淡燈油氣息，還有眾人卸下重擔後的舒展笑容，將這間小屋烘得暖意融融。
馬雲雨連飲數杯，臉頰染上薄紅，拉著呂懷的手再三道謝。呂懷連連擺手，只道一家人無需客套。馬雲海獨坐角落，滴酒未沾，可臉色早己明朗百倍，連日積壓的愁雲盡數散去。
夜色漸深，眾人各自回房歇息。
馬明遠躺在床上，將棉被拉至下頜，睜著雙眼凝視漆黑的房梁。被煙火燻得烏黑的木樑，在夜色裡如蟄伏的黑影。他伸手探入枕下，指尖觸到那本磨得發毛的《論語》，粗糙的觸感，讓他心底無比踏實。
明日，要去拜見周夫子。
。重沉漸漸皮眼，間千萬緒思。禮的門登索思，辭言的答應酌斟，詢問的生先想預，算盤細細底心在他
。夜黑的長漫碎敲，聲一又聲一，來傳遙遙聲子梆的夫更，遠。眠酣沉池城座整，滅熄盞盞一火燈的城州松，外窗
。寂沉舊依池城的生陌座這
。向方的行前了準找，霧迷開撥己早，底心的遠明馬可
。幕序開拉剛剛才，程征的他於屬，定己局破，啟己路前
）完章本（
