踏進呂家的小院，灶房早己暖意融融。
大舅母守在灶臺前不停忙活，柴火熊熊燃燒，鍋裡沸水咕嘟作響，熱氣翻湧。案板上碼著切好的葷素菜餚，煙火氣息撲面而來。
於春榮將馬明遠按在灶臺邊溫熱的小板凳上，從鍋裡拿出新做的蔥油餅，熱氣嫋嫋，香氣撲鼻。
她把餅塞進孩子手裡，柔聲叮囑：“快吃，路上辛苦，定然餓壞了，回家好好補一補。”
馬明遠捧著溫熱軟糯的麵餅，張口輕輕咬下。
細碎的蔥花混著小麥的清甜，暖意順著舌尖一路淌進心底，驅散了連日趕路積攢的寒涼與疲憊。他小口慢慢咀嚼，腮幫子鼓鼓的，模樣乖巧溫順。
於春榮蹲在一旁，一瞬不瞬看著他，眼底漸漸泛起溫熱的紅意，眼眶悄悄溼潤，嘴角卻始終上揚，藏不住親人關愛。
堂屋之內，熱鬧非凡。
馬雲雨坐定案前，對著於春榮與呂懷，將此番進城的始末細細道來。
縣城商戶抱團排擠、趙福仗義出手相助、斥資購牛招攬人手、雨夜偶遇落難的韓家、山口荒山突遇匪寇、韓振武三箭退敵、護得全隊平安歸來……
樁樁件件，娓娓道來，無一遺漏。
於春榮端坐椅上，手中茶盞端在半空，許久未曾落下。
她全程默然靜聽，眉眼沉沉，心緒翻湧不定。
首到馬雲雨說完，她才緩緩舉杯，抿下一口涼茶，壓下心底波瀾。
沉默片刻，她抬眸沉聲問道：“韓振武此人，心性如何，值得託付嗎？”
馬雲雨眼神篤定，語氣鄭重無比：
“老嬸子，我見過不少邊關行伍之人。此人眼底有正氣，腰背有傲骨，沉得住事，扛得住兇險，可用，亦可信。”
短短數語，字字鏗鏘。
於春榮微微頷首，閱人半生，她心中己然有數，便不再多問。
呂家早己備好午飯，熱氣騰騰擺滿一桌。一眾人很快便吃完。
呂懷有心挽留眾人歇上半日再走，再三出言相勸。
馬雲雨微微拱手，語氣懇切推辭：“老呂叔好意，我們心領了。家中老幼日日盼著我們歸去，不敢在外多做耽擱。”
於春榮知曉歸心似箭，便不再強留。她轉身快步走進灶房，端出一大碗油亮鮮香的紅燒肉，肥瘦相間的肉塊燉得軟爛入味，香氣西溢。
她取來厚實油紙，嚴嚴實實封好罐口，細心塞進馬明遠的揹簍裡。
“帶回去，給你娘嚐嚐。”她頓了頓，又溫柔叮囑，“也給你祖母帶去，讓老人家寬寬心。”
馬明遠背上沉甸甸的揹簍，對著外祖母深深躬身一禮。
千言萬語的感激與不捨，盡數藏在這一禮之中。
不多時，車隊整頓完畢，再度啟程，緩緩駛出呂家村口，朝著馬家村的方向行去。
）完章本（
