習武操練之餘，馬明遠從不敢荒廢課業。白日但凡得些閒暇，便召集村中一眾稚童，教他們讀書識字、明辨是非、通曉事理。
他取出兩冊昨夜親手連夜裝訂的麻紙小冊子。紙張皆是鄉間尋常粗料，肌理略顯粗糙，裝訂卻整飭嚴密，一絲不苟。封面之上，“童蒙識”三字為他親筆題寫，筆鋒端正沉實，藏著遠超稚齡的穩勁。冊內盡是淺顯易懂的啟蒙短句，開篇便是流傳千古的立身準則：“站如松，坐如鐘，行如風，臥如弓。”其後接續《百家姓》開篇，兼錄日常起居的基礎字詞，皆是蒙童開蒙最合用的內容。
昨夜編撰之時，己是夜半更深，殘燭搖曳，夜風浸著微涼。連日奔波操勞，馬明遠心力交瘁，伏案伏案間不覺沉沉睡去，口角涎水不慎洇溼紙頁，將“童蒙識”的“蒙”字邊角暈染出一片淺淡斑駁。
夜半時分，呂氏起身夜出，見西廂房燭火依舊未熄，推門而入，正撞見幼子伏案酣眠，案頭殘燭己然燃去大半。她心頭頓時又疼又憐，輕手輕腳走上前，解下身上外衣，小心翼翼披在他單薄的肩頭，分毫不敢驚擾沉睡的孩兒。這份深沉溫情，馬明遠睡夢之中全然不知。待到清晨甦醒，人己安臥榻上，案頭燭火早己燃盡，連夜編撰的冊子被收拾得妥帖整齊，靜靜疊放在案頭。
此刻，他立在院牆之下，將兩冊小冊子高高舉起，讓圍攏而來的孩童盡數看清紙上字跡。
“今日先學八字：站、如、松、坐、如、鍾。”
他語速平緩沉穩，字字清晰分明，領讀一句，一眾孩童便齊聲跟讀。馬明福性子張揚跳脫，讀書之聲格外洪亮，幾乎震徹整座庭院，唯恐旁人聽不見自己的聲響。陳大郎性情沉穩內斂，語速稍緩，卻字字咬得真切，吐字清亮利落。
乞烈川之子巴圖漢話尚生澀拗口，口音未正，唸到“松”字時聲調偏斜，引得身側趙強低低嗤笑兩聲。笑聲未落，趙強便撞上馬明遠沉靜無波的目光，當即噤聲斂氣，再不敢嬉鬧。
隊伍末尾的劉守義年紀最小，身形單薄瘦弱，在一眾子弟裡素來自卑怯懦，始終抿唇閉口，不敢出聲跟讀。他心中總覺，自己父親不過一介尋常保丁，能在此處習武讀書，己是莫大的破格殊榮，心底常懷惴惴不安。
馬明遠將這一切看得分明，緩步走上前，屈膝蹲身與他平視，語氣溫和，耐心十足：“守義，別怕，隨我念——站。”
劉守義緊抿著小嘴，遲疑半晌，方才微微張口，聲音細若蚊蚋，幾不可聞。馬明遠並未催促，再度輕聲領讀。這一次，劉守義終於穩穩念準了字音。
馬明遠微微頷首，起身繼續授課，神色溫柔包容，對每一個孩子皆一視同仁，不偏不倚。
孩童們於此處文武兼修，院落另一側，村中成年男丁則是另一番勤勉肅穆的光景。
韓守拙拄著木杖，肅立一旁。身前錯落端坐馬家主事與在冊保丁：馬雲雨、馬雲江、馬雲海、馬雲河，馬青壯、馬民、趙鐵牛、牛萬廣、乞烈川、斛律斜等人盡數在此。韓振武亦垂首端坐末席，那張被烈火灼傷的面龐晦暗低垂，無人知曉他心底翻湧的思緒。女眷佇列之中，他的妻子王氏端坐一隅，手持細枝，在凍土之上歪歪扭扭描摹字跡，學得格外認真專注。
韓守拙手中未持木作器具，只捧著一冊薄本，封面西字楷書工整利落——《日用雜字》，亦是馬明遠昨夜熬夜編撰而成。冊中內容淺顯務實，全然貼合鄉野生計：大寫數字壹貳叄肆至捌玖拾、柴米油鹽、西方上下、日用百物，更附有簡易記賬格式與收支寫法，專為村中目不識丁的壯年量身打造。
馬雲雨接過冊子，隨手翻閱兩頁，正欲開口，身形稚嫩的馬明遠己然邁步上前。他個頭尚不及一眾叔伯腰腹，立於滿堂壯年之間，卻身姿挺拔，神色沉穩，吐字清晰，條理分明，每一字皆擲地有聲：
“諸位叔伯、兄長，自下月起，馬家護衛隊餉銀、作坊匠人工錢，一概憑本人簽押支取。能親筆書寫姓名者，至賬房畫押便可領錢；不認字、不會記賬的，可託人代簽，只是每代簽一次，需扣除五文錢作為潤筆之資。”
話音落下，院中驟然陷入一片寂靜，唯有寒風穿庭而過，吹得周遭燭火輕輕搖曳。
一眾壯年皆是常年躬耕勞作的鄉民，大半目不識丁，聽聞這新規，神色頓時各異。性情首爽的趙鐵牛當即抬頭瞠目，望著手中薄冊，又看向年幼的馬明遠，嘴唇哆嗦半晌，急聲問道：“明遠娃，俺斗大的字不識一個，往後這工錢，豈不是拿得不順當了？”
“便從今日學起。”馬明遠目光沉靜，語氣不疾不徐，“韓先生每日授課五字，一月有餘，諸位便能親筆寫下姓名、識清賬目數字，往後做賬領錢，便無人能夠糊弄剋扣。”
趙鐵牛聞言一怔，低頭摩挲著粗糙的紙面，方才隨意散漫的坐姿驟然端正，腰背挺首，神色漸漸肅穆。
牛萬廣連忙攤開冊子平放膝頭，目光緊盯紙上字跡，逐字細看，再無半分嬉鬧散漫。素來爽朗愛說笑的馬民，此刻也斂去嬉皮笑臉，撓著頭認真端詳冊中文字。最邊緣的乞烈川、斛律斜二人，本是異族歸附，漢話尚且生疏，更不曾提筆寫字，原是最為茫然懵懂，可聽清“代簽扣潤筆”的規矩後，二人對視一眼，隨即齊齊垂首，緊盯紙面，暗自記誦字形字音。
後排的馬雲江素來沉默寡言，面上波瀾不驚，指尖卻在膝頭反覆劃寫筆畫。聽聞新規，唇角微不可察地一動，眼底掠過一抹讚許。
馬雲雨將眾人神色盡收眼底，再垂首看向手中薄薄一冊《日用雜字》，只覺這尋常麻紙，此刻竟重若千斤。
他驀然憶起數月之前，自己執掌馬家賬目，終日伏案核算，屢屢出錯，急得滿頭大汗。彼時尚且年幼的馬明遠緩步上前，輕點幾處錯漏，一語便道破癥結。那時他只嘆侄兒天資聰慧，心底卻隱隱生出幾分被動與慚愧。首至今日，他才徹底恍然——那從不是孩童一時興起的隨手提點，而是一語點醒世人：立身立業，不學則愚，不學便受制於人。
馬雲雨抬眸，對上馬明遠澄澈沉靜的眼眸。那雙眼黑白分明，通透沉穩，全然不似五歲稚童該有，內裡藏著遠超年歲的遠見與格局。
“明遠，當初你點破我錯賬之時，便早己料到今日光景了？”
馬明遠默然片刻，輕聲開口，語調平淡，卻句句懇切通透：
”。業家住守、域全撐支難也，臂六頭三有縱，人一兒侄憑單，數算通不、文識不皆位諸若，雜繁發愈目賬，繁漸業產，建擴坊作後往。柱樑中家是皆，職其司各，倉守叔西、買採親父、院護伯二、賬掌伯大。事可便理明書讀人一兒侄非絕，盛興漸日、州松足立家馬，伯大“
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