晚風穿庭，夜色浸滿整座馬家府邸。
灶房內的火光搖曳跳動，暖黃的光暈落在呂氏身上，也將她瞬間發白的臉色襯得格外清晰。方才瞧見兒子耳垂血痂的那一刻，她心頭猛地一揪，像是被一隻無形的手緊緊攥住，窒息般的慌亂席捲全身。
她的指尖，抑制不住地開始劇烈發抖。
從馬明遠五歲記事起，她便將這個孩子護得無微不至。松州的冬日苦寒，她連夜趕製厚棉襖，針腳細密，生怕兒子凍著半分；夏日草木叢生，兒子每次出門，她都要反覆叮囑三遍，嚴禁爬樹嬉鬧、磕碰受傷。
旁人的孩童年少頑皮，磕磕碰碰是常態，身上總帶著大大小小的傷痕。唯獨她的明遠，乖巧懂事、省心內斂，從小到大不哭不鬧，從不惹是生非，身上更是乾乾淨淨，從未留過一道正經傷疤。
可孩子懂事隱忍，從不喊疼撒嬌，從來不代表做母親的不會心疼。
看著兒子耳上刺眼的血痂，呂氏眼底的情緒瞬間繃不住了。
“誰打的？”
她的聲音驟然拔高，帶著難以掩飾的顫抖，原本溫潤的眼眶瞬間通紅。滾燙的熱淚死死蓄在眼底，打著旋兒，被她硬生生強忍回去，遲遲沒有墜落。
她死死盯著馬明遠，語氣又急又疼：“明遠，跟娘說實話，到底是誰打的你？”
馬明遠抬手，輕輕覆上母親冰涼顫抖的手，穩穩按在自己的膝蓋上。
八歲的少年，剛在溪邊連贏五局，首面世家學子的挑釁、不懼旁人非議，打完一場酣暢淋漓的硬仗，眼底依舊沉穩平靜，不見半分波瀾。
“娘，沒人打我。”
他的嗓音溫和又篤定，澄澈的眼眸坦蕩首白，沒有半分閃躲，語氣更是平穩無滯，找不出一絲破綻。
“就是回來的路上走得太急，天色暗了，被道旁的樹杈刮擦到的，只是一點皮外傷，不礙事。”
他心裡清楚，必須瞞下來。
不是怕父母責備訓斥，不是怕惹上風波，純粹是怕孃親憂心難安。
若是讓呂氏知曉，她乖巧懂事的兒子，方才在二十步之外與人弓馬對決，冰冷的箭鏃堪堪擦著耳廓飛過，差一點便是破相重傷，甚至危及性命。
以母親的性子，今夜定然徹夜難眠，日日懸心擔憂。
能用一句簡單的“樹杈劃傷”了結所有風波，便是最好的結果。
呂氏一瞬不瞬地凝望著兒子清澈坦然的眼眸，久久沒有移開目光。
她心裡隱隱覺得不對勁，可看著兒子沉穩平靜的模樣，看著他毫無破綻的神色，到了嘴邊的追問，終究是盡數嚥了回去。
她微微低頭，迅速抬手，用袖口狠狠蹭了蹭眼角的溼意，壓下翻湧的酸澀情緒，轉身快步走到灶臺邊。
舀起一瓢溫熱的清水，翻出乾淨柔軟的白布，又取出細鹽調好淡鹽水。
一切準備妥當，她重新蹲回馬明遠身前。
夜色溫柔，火光溫熱，可她的指尖始終冰涼發顫。她一手輕輕托住兒子的後腦勺，動作輕柔至極，像是在呵護一件易碎的稀世珍寶；一手捏著浸溼擰乾的白布，一點點、細細柔柔地擦拭傷口周遭殘留的血漬。
每擦拭一下，她緊蹙的眉頭就加重一分，心底的心疼便濃烈一分。
擦淨表層血汙後，呂氏蘸取少許淡鹽水，小心翼翼地點塗在傷口邊緣，消炎護創。
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