午後暖融融的晴光漫鋪整片青蕪草地，老槐古木紮根土坡，虯曲枝幹向西面舒展，層層疊疊的槐葉交錯，把頭頂天光裁成大小不一的零碎光斑，零零落落灑在地面草葉之上。暖融融的南風順著溪谷穿林而來，裹著野草的清香、岸畔楊絮的淡香，徐徐繞過人肩，周身暖意纏纏綿綿，催得西下閒坐踏青之人個個眼皮發沉，渾身懶怠，滿心皆是昏昏欲睡之意。
馬明遠斜倚在粗糙皸裂的老槐樹樹幹上，一身粗布襴衫隨意鋪開，一冊線裝《歷代名臣奏議》平整攤放在膝頭。方才趁著日頭正好翻讀，才細細翻過兩三頁先賢疏奏，睏意便如潮水般緩緩漫上眉眼。他前世浮沉近百載，漫長長歲月打磨心性，到如今他早己悟透處世道理：旁人沒來由的閒言譏誚、眼界狹隘生出的偏見、毫無意義的口舌紛爭，全都是過眼雲煙，不值得耗費心神動氣傷身。
他指尖輕輕合上泛黃書卷，小心翼翼攏入寬大的襴衫袖袋之中，往後靠著樹幹閉目養神。耳邊清風穿梭林間，身下青草被風拂過簌簌作響，細碎聲響纏纏綿綿，如同有人在耳畔低聲哄慰，慢慢撫平心底殘存的浮躁。
——
身側的陳文昭卻是截然相反的稚子心性，年僅八歲，滿心滿眼都是孩童的鮮活好動，半點耐不住靜坐。明明坐在綿軟青草上，身子卻時不時左右扭動，目光不停往溪邊遊人密集處瞟去，小小的屁股好似紮了細碎芒刺，一刻也難以安穩落座。縣學難得休沐出城踏青，遠處亭臺笑語、溪畔嬉鬧聲聲入耳，郊野獨有的熱鬧光景，終究牢牢勾走了他的心緒。
“明遠，你安心靠著歇息，我帶著伴讀周祥往溪邊長廊閒逛片刻，不多時便回來尋你。”陳文昭刻意壓低嗓音，腳步放得輕輕巧巧，生怕自己說話動靜驚擾了閉目小憩的馬明遠。
馬明遠眼皮都未曾掀開，只從喉間淡淡溢位一字：“嗯。”
得了應允，陳文昭便領著身後挎著布囊的周祥，踮著腳尖順著草徑，朝著溪邊人聲鼎沸的方向緩步走去。
——
這條溪流是松州城郊有名的遊賞去處，溪岸錯落搭建著幾座木構涼亭，岸邊芳草連綿，垂柳沿著水岸成排栽種，每到暮春時節，便成了城中士子踏青集會的好去處。放眼望去，各處少年儒生三三兩兩散落各處，有的圍坐在青石上閒談課業，有的倚著垂柳臨水觀景。其中既有松州官辦縣學的同齋生員，也有城中名門出資興辦的私家書院學子，更有不少跟著父輩出城閒遊計程車族子弟，長衫飄飄，談吐文雅，滿眼皆是北宋末年儒生閒遊的風雅光景。
陳文昭自小性情溫厚活絡，深諳待人禮數，逢人便依照儒門規矩拱手見禮，不管相識與否，面上總噙著一抹謙和淺笑。不過短短片刻功夫，他便憑著一副和善性子，在臨水一株粗大垂柳之下，和一眾駐足閒談的少年攀談熟識。
為首一身素色青布首裰的少年名叫沈延，常年在城內私館就學，見聞廣博，性情偏穩重；身側身著石青色錦邊襴衫、眉眼間自帶幾分倨傲的是本地書香門第出身的顧思齊，仗著家世優渥、熟讀詩賦，素來眼高於頂，最愛拿出身、齋次嘲諷出身寒門的縣學學子。餘下三名少年，全是依附二人一同出遊計程車族旁支子弟，平日裡慣於跟著顧思齊起鬨看熱鬧。
沈延抬眼細細打量陳文昭一身縣學制式衣衫，拱手開口問詢：“觀你衣飾規制，乃是松州官縣學諸生？不知隸屬哪一齋舍？”
“小子陳文昭，身在縣學丁齋。”陳文昭微微躬身拱手，據實回話，神色坦蕩從容。
“丁齋？”
顧思齊聞言眉梢陡然高高挑起，眼底當即浮起毫不掩飾的輕蔑，語調也不自覺帶上幾分居高臨下的嘲弄，“原是末等丁齋生徒，縣學丁齋素來收納寒門稚童，課業鬆散，竟也有閒暇出城宴遊閒散？”
這番言語字字帶刺，滿是靠著齋次劃分高低貴賤的鄙陋成見。
陳文昭面上淺笑不曾褪去，只是默默將胸中泛起的不快壓下，沒有出言半句爭辯。在他心裡，松州縣學乃是官家建制，甲乙丙丁西齋皆是正經求學之地，丁齋生徒同樣依照規制足額繳納束脩，日日破曉起身伏案苦讀，求學正道從無門第、齋次的貴賤之分。
顧思齊見他默然退讓，只當陳文昭是心中怯懦、不敢辯駁，愈發肆意張揚，唇角勾起譏諷笑意：“近幾個月縣學月考傳得滿城皆知，聽聞丁齋出了個異類馬明遠，尋常墊底的丁齋，此人竟一舉考到第七名次？”
陳文昭輕輕頷首：“正是我同齋朝夕相伴的同窗。”
“不過是一群庸碌生徒堆裡勉強拔尖罷了。”顧思齊嗤笑一聲，語氣愈發刻薄，“這般名次若是挪到人才雲集的甲齋，也只配在末尾徘徊，半點不值誇耀。再者聽聞，你與馬明遠全都拜入大廟鎮周老儒門下啟蒙受學？”
他說到此處刻意抬高話音，周遭不遠閒談的遊人紛紛側耳駐足，靜靜聽著這邊對話。
“如今大宋科舉規制森嚴，分解試、省試、殿試三重關卡，層層遴選，每年一路數十州縣參與解試，取中鄉貢者寥寥無幾，僥倖入京過省試、登科進士者更是鳳毛麟角。那周老儒窩在鄉野陋塾設帳教書二十餘年，終生沒能教出一名登科進士，門下數十年間至多出過寥寥兩三僥倖得解的鄉貢，這般學識眼界，又能培育出什麼可入科舉正途的棟樑士子？”
一番話字字如針，不單肆意貶損馬明遠與陳文昭的學業，更是當著眾多路人的面，狠狠折辱教書育人數十載的周夫子。
陳文昭臉上溫和的笑意驟然僵凝在原處，一股悶氣沉甸甸堵在喉頭，指尖下意識蜷起。他平日裡受周夫子諄諄教誨，遇事克己忍讓、以禮待人，幾番強忍翻湧的怒意，躬身拱手作別：“諸位自在閒談，晚輩尚有瑣事，先行告辭。”
“慌著倉促離去做什麼？”顧思齊跨步上前，徑首攔在陳文昭身前，雙臂環胸，眼底挑釁之色愈發濃重，“既然是周夫子親傳門生，想來飽讀詩書、胸中頗有丘壑。今日我不設尋常拆字對對的淺陋賭賽，咱們三場較藝定輸贏：臨場即興詠物、限定詩韻作五言小詩、儒經破題立論，三局兩勝。你若得勝，我自掏腰包置辦酒水，當眾向你賠罪；倘若落敗，便由你做東置酒認罰，如何？”
陳文昭輕輕搖頭，語氣篤定：“無意與人比試爭勝。”
“避而不戰，顯而易見是心生怯意？”顧思齊揚聲打趣，身旁沈延與其餘幾名子弟跟著附和發笑。
。解辯聲沉昭文陳”。勝鬥強爭謂無，逢相水萍是只，怯畏是非“
”。了罷量較場下敢不，濟不識學是便底到說“
。開離步邁要便轉，氣火中下要想吸呼深次數連接，白泛節指，攥死死指五他。燙發陣陣耳昭文陳得，來而面撲疊疊層層響聲弄嘲的碎細，鬧鬨連接弟子遭周，笑大聲放齊思顧
——
”！堂之雅大登難，塾陋村荒守困子輩一怪難，骨風子士分半無全是更子弟的出教，出不育培都士進名半，月歲耗空載十二書教儒老周“：上之線底的昭文陳在準，起響次再言之苦挖後料不
”。了下應我，試比場三這“：定堅亮清音，頓一字一，咬微關牙，拗執滿凝子眸的黑漆雙一，回然猛他，上地草青在釘死死然驟步腳的行前昭文陳
。藝論文鬥眾當，勝兩局三，約定下立人路觀圍著當場當人二
。可即詠短口隨，香炷一時限，題為柳春依依岸堤前眼以，詠場臨下定局首
。讚稱頭點連連人遊不觀旁，下落音話，春柳扣句句，故典月風多諸砌堆，複繁陳鋪、麗綺藻辭篇通，答作口開先率齊思顧
：道聲朗緩緩，沉一略，樣模的課授下之燈油在子夫周過閃中海腦，條柳千萬的盪搖風迎凝眸抬他，昭文陳到
，晴漾水拂條“
。揚舉自風春借不
，默靜甘春藏蕊
”。芳庭滿綠朝一
。手平作算定約照遵能只，駁辯從無卻，甘不般萬然縱中心，看難鬱沉面齊思顧，優佔然己昭文陳局此定認皆，評品頭點自暗人之觀圍遭周。齊思顧過高穩穩倒反意立，氣志的頭出機時待靜、力蓄心沉子學門寒含暗卻，實平句字，砌堆藻辭華浮點半有沒句詩
）完章本（
