三伏暑熱綿長，松州城日日驕陽灼灼，縣學的日子卻在燥熱與沉靜中緩緩向前。
馬明遠的算學課，風雨無阻，日日準點。每至未時末，他必然準時站上講臺，短短半個時辰，不拖沓、不敷衍，雷打不動。
起初只是丁班十餘名生員聽課，時日一久，聽者愈來愈多，講堂之內日漸擁擠。丁班全員固守席位，丙班大半生員盡數前來，乙班旁聽者絡繹不絕，就連素來高傲的甲班，也漸漸有人放下身段，悄悄搬來凳子坐在後排。
最初那些擠在最後、滿眼戲謔等著看稚子出醜的甲班子弟，如今不少己然坐到了靠前位置，專心伏案聽講，再無半分輕視之心。眾人前來，只為聽課求知，再無一人懷揣看戲雜念。
人日漸增多，講堂愈發擁擠喧囂，但丁班課業秩序反倒愈發規整井然。幾人各司其職，默默相助，無需言語，默契天成。
陳文昭專管講義收發。馬明遠每完結一章課業，便將親手編撰的全新講義交付於他，再由他轉交藏書樓老吏統一謄抄復刻，分發眾人，條理分明，從無差錯。
趙崇文性子沉穩，寫字雖慢，卻工整端正、一絲不苟。整本講義的章節目錄、序次頁碼，皆由他親手整理校對，字字規整，頁頁清晰，為眾人研讀課業省了無數心力。
韓安依舊沉默寡言，每日散課之後，默默打理講臺殘局。收攏散落的白堊、清理廢稿殘紙、拭淨斑駁黑板，件件瑣事做得妥帖周全，無聲無息，將方寸講臺打理得乾淨利落。
馬明遠的授課體系，也日漸完備成熟。
他循序漸進，由淺入深，從基礎比例推演方程，由平面方程延伸幾何，再進階至精深天元術。與尋常教書先生孤立授課、死板講題截然不同，他所授每一章算學義理，皆不侷限於紙面數字。
他將算學與方誌輿圖、田制賦稅、律令判例深度相融，學以致用，落地實處。
講授均輸之法，他便援引松州去年真實賦稅底冊，對照各鄉各里田畝數額，剖析賦稅分攤輕重、丈量核算疏漏，皆是本土實情，真切可感。
推演勾股幾何，他便摘錄《河防通議》中原版堤壩資料，設題設問，讓眾人演算堤壩加高、坡腳延展的精準尺度，皆是實用工程之法。
這些實務數理，經義課不涉、律令課不講，卻是科舉策論之中最能落地、最顯功底、最能佐證觀點的硬核論據。
滿堂生員聽得豁然開朗、雙目發亮。多年寒窗，他們第一次真切明白，算學從不是孤立的旁門雜學，更不是無用的紙面推演，而是與經國濟世、科考仕途緊緊相連的立身根本。算學通透，策論方才不空、不虛、不浮。
認可與追捧日漸高漲，可質疑之聲依舊未曾徹底斷絕。
廊下閒暇之時，仍有甲班生員私下嘀咕非議。
“他講的這些太過艱深，縣學旬考根本不考。”
“天元術、實務推演，皆是州學進階課業，區區縣學，學來何用？耗費時日，徒勞無功。”
閒言碎語輕飄飄傳開，終究落入了馬明遠耳中。
彼時他正在藏書樓翻閱《營造法式》，潛心研讀古代營造數理。韓安靜靜將旁人非議轉述一遍，語氣平淡無波，如同閒談天氣，不帶半分憤慨。
馬明遠始終垂首翻書，頭也未抬，只淡淡落下一句：“下次旬考，見分曉。”
旬考如期開考。
此番算學試卷由周教諭親自擬定，相較往日，難度陡增，還額外增設三道選做題。題目皆脫離縣學常規課綱，盡數摘取自馬明遠新編講義，是眾人日日旁聽的實務題型——田畝折算、賦稅分攤、堤壩土方估算，三道大題，道道貼合實務。
選做題不計入基礎總分，僅以硃筆單獨批註得分，專供學正查驗課業成效。
考試落幕，丁班講堂一片哀嚎喧鬧。有人懊惱算對思路卻寫錯單位，有人悔恨步驟疏漏痛失分數，更多人捧著《算學啟蒙》追問下一章課業開講時日，求知之心愈發迫切。
三日後，明倫堂放榜。
此次榜單前所未有，周教諭特意打破各班壁壘，不再單獨羅列各班名次，而是整合甲乙丙丁西班，排出一張完整的跨班算學總榜，張貼於明倫堂側牆告示板上，一目瞭然，公允坦蕩。
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