松州的長夏，自河灘水暖而起。
連日南風烘透西野，日頭一齣便滾燙灼人。遠山草木濃綠沉鬱，坡地粟豆、河灘秧苗齊齊抽枝展葉，滿眼翠色鋪展至天際。晨間露水凝在禾葉尖，待朝陽爬升，轉瞬蒸騰散盡，泥土幹得飛快，田間便日日少不了澆水除草的活計。
馬家堡依舊雄踞村西高臺，赭紅斷崖壁立如削，崖下白澗河環流不息。青石長壩箍出半里深潭，水波溫軟，麻鴨整日浮在水面納涼。前年冬里加固的石砌堡牆經暑氣蒸曬，糯米灰漿愈發堅硬，西角角樓弓矢常備，值守護衛倚著箭垛避日，偶有灰斑鳩落於垛口，幾聲輕啼，便振翅飛向連片青田。
堡牆登高一望，整座馬家村浸在盛夏蒸騰的薄霧裡。六七十戶青瓦土牆錯落倚坡而建，簷下懸著曬乾的草繩、竹筐，處處農家器物。村道兩側葦蓆攤開，晾著乾菜與草藥，少有新谷——眼下尚是耘苗時節，離秋收尚遠。幾名裹藍布頭巾的婦人，或是擔水往田，或是攜鋤下地，步履匆匆。牆根老狗趴臥陰影裡，舌頭長長耷拉，懶得動彈半分。
整片鄉野，無一處不忙澆水、除草。
田埂上，馬國發蹲在粟豆地頭，旱菸袋銜在嘴邊，煙鍋星火在熱風裡忽明忽暗。身前連片青苗長勢洶洶，雜草順著田壟瘋長，纏在禾苗根際，搶水奪肥。他伸手撥開一叢野草，根鬚盤繞粟稈，隨手拔起擲在一旁。指尖撫過粟葉，葉片被日頭曬得發蔫，須得趕早澆灌。
“這幾壟地，晌午前務必澆透，雜草要除得乾淨。”
他低聲自語，緩緩起身，拍落滿手泥土。靛藍粗布短褂後背早己汗溼，印出深色水痕，他隨手抹一把額角汗水，揹著手順田埂往河灘水田行去。
身後一行人緊隨。
保丁馬青壯年逾西十，鬢間雜著白髮，赤著臂膀，肩頭搭一塊粗布汗巾，手裡扛著鋤頭。身後三名少年各有差事：十六歲的馬長城沉穩持重，肩挑兩隻木桶，預備引渠水澆田；趙強虎頭虎腦，一手攥短鋤，專除田埂深處亂草；馬長安一身素布長衫，不持農具，懷中抱著賬冊，要記各塊田地澆灌、除草的時日，核算水肥耗用。
“老太爺。”馬長城快步趕上，抬手指向河灘水田，“渠裡活水充足，水田稗草叢生，要不要今日多撥兩人下田薅草？”
馬國發抬手搭涼棚，望向河灘連片水田。
白澗河拐彎的荒灘，前年經馬雲雨帶人清石開渠，闢出的水田。此刻滿田青秧亭亭立在淺泥之中，水色映著天光，一派碧瑩瑩。只是水田最易生稗草、浮萍，稍不打理便會蓋過稻秧，耗損地力。每日清晨、傍晚，都要有人赤足下田，俯身逐一薅除。渠閘每日早晚開合兩次，引活水迴圈入田，護住秧苗根基。
“多添兩人無妨。”馬國發放下手，語氣沉穩，“日頭太烈，正午歇晌，只趁晨昏涼時下地。旱地澆水忌大水漫衝，要沿根慢淋；水田稗草務須連根拔淨，留一絲根鬚，不消兩日又會蔓延。”
他頓了頓，又細細囑咐：“各家自留地也得盯緊，暑天草長一日一個樣，耽擱三五日，禾苗便要被草蓋死。你父親在東牆下囤了漚好的綠肥，待雨後薄撒一層，地力方能續上。”
馬長城認真記下每一句，走到渠邊，舀半桶清水，緩緩淋向幾株發蔫粟苗，水珠順著莖葉滲入土中，青苗片刻便稍稍挺起。
“老太爺，今年秧苗比去年旺得多。”少年難得開口。
“是你父去縣城採的耐暑稻種。”馬國發眼底透出幾分讚許，“價雖高，卻耐熱耐澇，適配咱們松州河灘暖泥。這稻種還是明遠比對農書挑揀的。那孩子身在縣學，課業之餘常翻農事典籍，看得通透。”
聽見“明遠”三字，馬長城眼底微亮，不多言語，只穩穩挑著水桶，隨祖父往山間梯田走。
一行人輾轉，自河灘水田登上半山梯田。
層層梯田依山堆疊，向陽坡種粟、種豆，背陰坡種耐旱雜糧。田壟間雜草繁密，農人彎腰執鋤，細細刨除草根，渠水順著田埂淺溝緩緩流淌，一壟一壟澆灌。山頂坡地種著蕎麥，盛夏開細碎白花，連片如雲，襯得西下青苗愈發蒼翠。
馬國發立在山腰，放眼望去，整座馬家堡、整片馬家村盡收眼底。
自山腳河灘至半山梯田，滿目深淺青碧，渠水蜿蜒如銀線，穿梭田間。往來農人的身影散落西野，或擔水、或揮鋤、或蹲身薅草，處處是護苗耘田的煙火。遠處馬家堡青石牆垣在暑光裡沉靜矗立，角樓暗影悠長，那隻灰斑鳩又落回箭垛，靜靜俯瞰莊中光景。
堡內院場亦是一派夏日場景。數名孩童拎著小竹籃，蹲在院邊小菜畦裡拔草，追著彩蝶來回奔走，清脆笑鬧聲飄出牆外。一隻蘆花雞躲在柴垛陰影下乘涼，被頑童驚起，撲稜著翅膀鑽到豬圈旁的涼棚下。
灶房門口，馬老太太挽著袖子，手裡端著陶盆晾曬菜乾，隔著院牆高聲叮囑：“田地裡渴了便多帶瓦罐涼茶，切莫正午硬曬，中了暑氣！”
孩童們應聲應和，又低頭埋頭清理菜畦雜草。
馬國發立在山坡之上，望著莊內田頭鮮活煙火，素來沉斂的眉眼稍稍舒展。夏日農忙雖苦，可青苗茁壯、水源充沛，心中自有安穩底氣。
他重銜上旱菸袋，熱風拂過田壟，青苗起伏，煙鍋星火微微一亮，映著他飽經耕作、目光篤定的雙眼。
”。收有自裡秋，管耘生好“
。聽人眾後與說是亦，語自似，中風暖在散語輕句一
。盼期的素樸最畝田弄侍人戶莊著藏，勞辛的鄉護堡守、田開荒墾年數著藏，淡雖語話
。機生眼滿野西，立矗默靜牆堡，淌流潺潺水渠，苗青野遍過漫風南
。寧安實踏片一底心，地土的生半耘耕片這凝發國馬
。年的盈充廩倉場一換，收秋落霜待只，輟不耘勤，盛苗長暑，夏一這
）完章本（
