何知縣輕車簡從、登門致歉的車馬駛離甜水巷，街巷餘聲未散，滿城風波尚且震盪不休。
不過半時辰，夜色更深，鼓過二更。整條街巷歸於靜謐，尋常人家早己熄燈閉戶，唯有馬家宅院燈火猶明，在沉沉夜色裡格外醒目。
就在此時，巷口再度響起輕緩的叩門聲。
無車馬喧騰，無僕從簇擁，更無官儀排場。
唯有一名身著半舊靛青吏袍的中年文士，卸了官帽、除了牙牌，一身素簡便服，手提一盞竹骨紙燈，孤身靜立在馬家青石臺階之上。
白日里在縣衙正堂，他手持通判朱印公文，壓得一縣父母官冷汗遍體、不敢有半分違逆，氣場凜冽、官威森然。
可此刻褪去公務桎梏，燈火微光淺淺落在眉眼之間，褪去了官場凌厲，餘下的只有溫和沉穩，眉眼間經年累月的風霜紋路里，藏著幾分熟稔的溫情，看著竟與街坊鄰里的尋常叔伯別無二致。
守門門子乍一見來人，一時怔在原地，全然不敢當真。
白日雷霆鎮縣衙的府衙典吏，竟會深夜孤身到訪一介寒門宅院，無半分官架子，謙卑低調至此，聞所未聞、見所未見。
秋實聞聲快步跑出，看清來人面容，心中己然通透，不敢怠慢，連忙躬身引路，穿過前院天井，徑首引往東側書房。
書房木門半敞，燭火朗朗，暖意融融。
馬明遠早己立在門檻內側靜候。
六年舊交，歲歲惦念，無需通報，無需客套。
趙福抬步跨過門檻，目光習慣性一掃全屋格局，是老吏經年辦案養出的審慎本能。
窗下一張老舊榆木書案，案面被常年執筆推演磨得溫潤髮亮。幾摞卷宗層層碼放、規整有序，最上方攤著今日縣衙剛傳抄定稿的政令文書，墨跡凝潤，尚未徹底乾透。
牆面不掛富貴字畫、不擺風雅擺件，唯獨貼著一張馬明遠親手手繪的松州全境輿圖。松州河河道、鄉野良田、市井街巷、村落關隘一一標註清晰，此前風波迭起的柳樹灣、屯田興業的松州河畔，兩處要害之地，皆用硃砂重重圈點，鮮紅奪目。
趙福目光在輿圖紅點上微微一頓，心底悄然輕嘆。
尋常少年得勝之後，多半驕矜自滿、沉溺虛名。
唯獨此子，歷經生死絕殺、官場翻盤、萬民稱頌，依舊沉心佈局、胸藏全域，步步籌謀、從無鬆懈。
這份心性城府，遠超年歲。
他收回目光，落回身前少年身上。
馬明遠身姿挺拔、青衫素雅，眉目沉靜淡然，不卑不亢，上前一步，端端正正行了晚輩揖禮。
口中稱呼，不循官場尊卑，不客套喚典吏、不敬畏稱大人。
只一聲溫潤真摯、落地暖心的——“趙叔。”
簡簡單單兩字，瞬間擊碎所有官場上的層級隔閡、公務疏離。
六年歲月阻隔，百里州縣相隔，所有生分客套，盡數消融。
趙福眉眼瞬間柔和下來，官場沉澱半生的矜持、審慎、疏離，盡數散去。他不急著還禮，反倒抬臂上前，輕輕拍了拍馬明遠的肩頭，力道溫和厚重，帶著長輩對晚輩真切的疼惜與欣慰。
“六年不見，長大了，徹底長大了。”
。詞虛面分半無，切真噓唏氣語，慨是滿底眼他
