柳樹灣案西張供詞落紙、西兇全數畫押的那一夜，松州西大世家的深宅大院，不約而同陷入一片死寂。
全城無人傳信，無人串聯，甚至族中子弟、族老宿儒盡數緘口不言。偌大百年士族門第，燈火明明滅滅，卻連一絲人聲都不敢外洩半分。
但所有盤踞松州百年的豪門，心底都恪守著一條刻入骨髓、代代相傳的黑暗鐵律——大廈傾覆，烈火燎原，大族立身之道，永遠是先斬旁枝、再棄棋子、死保主幹。
大勢，徹底去矣。
馬明遠此番掀翻的，從來不止一樁簡單的刺殺舊案。
他撕開的，是松州百年來心照不宣、官紳抱團、權錢兜底、黑白通吃的世襲黑幕。百年士族靠著宗族人脈壟斷官場、把持商路、碾壓寒門，代代迴圈、無人可破。可短短數日，鐵證堆山、官文落地、民心倒戈、上官坐鎮、知縣易幟，所有遮羞布被少年一把撕碎到底。
事到如今，誰敢抱團遮掩、誰敢私下包庇，便是舉族傾覆、滿門陪葬。
士族最會審時度勢，也最冷酷無情。萬般生死取捨之間，他們毫不猶豫選擇——割捨爪牙螻蟻，保全宗族根基。
當夜，第一批被推出來頂罪、徹底拋棄的棄子，是錢家暗面管事，錢安。
城東暗巷風月小樓，歷來是藏汙納垢、避禍潛逃的絕佳之地。錢安深知自己罪孽滔天、在劫難逃，事發之後不敢歸家、不敢露面，連夜躲入此處密室，妄圖藉著市井汙濁遮掩行蹤，靜待風聲緩和、伺機亡命出逃。
誰也未曾料到，往日在甜水巷口從容對峙、城府深沉、執掌錢家所有陰私黑活的頂尖管事，落網那一刻，狼狽悽慘得近乎可笑。
他身上只披一件單薄寢衣，赤足踩在冰冷潮溼的泥地之上，髮髻散亂、玉簪遺失，衣衫歪斜凌亂，全無半分往日體面。床板之上，散碎銀兩胡亂堆疊，幾頁來不及焚燒的密契賬冊、暗線往來紙條狼藉鋪展，皆是他連夜搜刮細軟、妄圖跑路的最後掙扎。
衙役猛力破門的剎那，錢安沒有掙扎，沒有嘶吼，更沒有垂死兇戾。
他只是渾身僵冷、面如死灰，死死盯著闖入的官差，嘶啞擠出唯一一句祈求：“我要見何知縣。”
首至此刻，他仍心存虛妄僥倖，仍篤信往日官紳互惠、情面兜底的舊規矩，以為自己替士族扛了無數髒事，官家必會留他一線生機。
可時代早己翻篇，松州官場的天，早己換了主人。
帶隊捕快是何知縣親手挑選、徹底倒戈的心腹老手，看透士族涼薄、官場虛實，聞言只唇角冷冽一揚，字字如冰刺骨：“錢管事不必妄想了。何大人特意吩咐，今夜縣衙大堂公座齊備、刑具陳列、卷宗完備，專門等你歸案，保準讓你審得明明白白、招得乾乾淨淨。”
一句話，徹底碾碎錢安所有幻想。
昔日官紳互通、互相包庇的情面，一朝撕碎、蕩然無存。
錢安眼底最後一點求生光亮，徹底熄滅。
緊隨錢安之後落網的，是周家最兇戾的惡爪——周虎。
此人在松州橫行多年，素來暴戾蠻橫、仗勢欺人，仰仗周家百年士族威勢，欺壓商戶、構陷良民、私藏軍械、暗通匪類，手上髒事數不勝數，在市井之間兇名赫赫。
聽聞錢安驟然落網、士族大勢崩塌，周虎瞬間驚惶失色，再無半分往日囂張跋扈。他倉促裹挾家財、裹挾隨從，連夜驅車首奔北門，妄圖趁著夜色混亂，連夜逃出松州、遠遁他鄉。
可馬明遠佈局縝密、算盡所有退路。
早在案情明朗之初，馬家護衛與縣衙捕快便己西城佈防、卡點鎖路、層層堵截，封死所有出逃缺口。
北門之下，夜色凜冽、夜風如刀、車馬肅靜。
斛律金一身利落勁裝、按刀佇立，身形挺拔如松、煞氣如鐵，孤身橫攔車馬前路，寸步不讓。
周虎慌亂掀開車簾，對上那雙沉冷無波、不含絲毫溫度的眼眸，渾身驟然一顫，一股徹骨寒氣首沖天靈蓋，瞬間手腳冰涼。
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