果然，他剛放下筷子，便有僕役悄無聲息地走到他身側，俯身低語：
“馬公子，陸先生請您移步一敘。”
那僕役聲音壓得極低，態度卻恭敬得異乎尋常，雙手垂在身側，微微躬身，彷彿面前站著的不是什麼寒門秀才，而是某位了不得的大人物。
馬明遠抬頭望向陸正則所在的位置。
陸正則坐在靠近主位的次席上，正側身與嶽霖說著什麼，似乎察覺到他的目光，抬眸朝他微微點頭。那目光平和淡然，卻帶著一種久經廟堂之人特有的深沉，彷彿一眼就能看穿人心裡的所有盤算。
馬明遠整了整衣襟，起身離席，朝陸正則走去。
滿座賓客雖然還在吃喝談笑，但己有不少人用眼角的餘光追著他的背影。他們手裡的酒杯頓住了，嘴裡的話停下了，連東廊划拳的武將都壓低了聲音。他們心裡都在盤算同一件事：
陸正則，建炎二年的狀元，曾任翰林學士、知制誥，如今雖因朝堂黨爭退居北疆講學，可門生故吏遍佈朝野，素來眼高於頂，從來不輕易請人“移步一敘”。
這個松州來的寒門少年，到底還能在這個詩會上走多遠？
馬明遠走到陸正則案前，躬身行禮：“學生馬明遠，見過陸先生。”
陸正則指了指案邊的空位，淡淡道：“坐。”
這一聲“坐”，落在滿座賓客耳中，比方才那兩首詩更讓人心頭一震。
因為臨水軒的主位區域，從來不是普通賓客能坐的地方。魏國公嶽霖居中，兩側是陸正則與幾位致仕老臣，再往下是嶽玄楨、嶽玄策等府中子弟與貴客。這個區域的每一個座位，都代表著身份、地位與魏國公府的認可。
而陸正則身側的那個位置，今晚還是頭一次有人被邀請坐下。
姚景鴻三人遠遠看著這一幕，臉色一陣青一陣白，攥緊的拳頭指節發白。他們處心積慮想要打壓的寒門小子，此刻正坐在他們連靠近都不配的位置上，與文壇泰斗對坐言談。這份落差，比任何言語的羞辱都更加刺骨。
馬明遠卻沒有想那麼多。他從容落座，脊背挺首，目光平視陸正則，不卑不亢。
陸正則端起茶盞，輕輕吹了吹浮沫，沒有立刻說話。他在打量馬明遠，就像一位老匠人在端詳一塊未經雕琢的璞玉，目光沉穩而銳利。
片刻後，他才緩緩開口，聲音不高，卻字字清晰：
“你方才那首《殘戍秋燈》，老夫反覆讀了三遍。”
“八庚險韻，西意暗藏，句句有實，字字有骨。最難的不是格律，而是心境——你一個從未去過邊關的寒門秀才，如何能寫出“半隨鴻影半牽兵”這樣的句子？”
馬明遠微微沉吟，而後拱手答道：
“回先生。學生雖未親歷邊關，但學生的松州，本就是北疆邊城。城外十里便是烽燧，冬日裡朔風捲著黃沙打在城牆上，夜裡能聽見遠處狼嚎。學生的曾祖父，也曾在邊軍效力，隨軍去過更北的地方。學生從小聽的故事，不是才子佳人，而是戍卒守夜、老兵思鄉。這些東西刻在骨子裡，提筆時自然就流出來了。”
陸正則聞言，端著茶盞的手微微一頓，目光中閃過一絲不易察覺的動容。
他沉默片刻，忽然又問：“那首詠荷，尾聯“莫言池小無天地，濯盡泥痕照晚陽”，又是何意？”
馬明遠坦然道：“學生出身寒門，如池中小荷，身處泥淖之中。可學生始終以為，池子雖小，也有自己的天地；出身雖微，也能守得住本心。晚陽雖非朝陽，卻也能照見一身清白。”
陸正則久久不語。
他看著馬明遠，目光從審視漸漸變為欣賞，又從欣賞變為一種難以言說的複雜。良久，他才輕輕放下茶盞，緩緩道：
“好一個“池子雖小，也有自己的天地”。”
