晨間演武場的喧囂漸漸散去，各處子弟、護衛陸續散場歸舍休整。
唯有韓安立在原地，並未離去。他從容攏好外衫衣襟，袖口依舊隨意挽至肘間，露出兩條常年習武、緊實凝練的小臂，筋骨分明，極具力量感。
方才那場切磋，全場護衛盡數看在眼裡。一眾府中老兵親衛，早己對這個沉穩內斂、鐧法精湛的少年心生好感。一名面頰帶著陳年刀疤的老兵大步上前，重重拍了拍韓安的肩頭，語氣爽朗熱絡：“小子，你這雙鐧功底太紮實，比咱們營裡許多練了數年的後生還要牢靠！往後晨練只管喊俺，閒暇之時，俺陪你用真鐧實打實過招！”
旁邊一名年輕護衛也湊上前來，眼中滿是好奇，追問他鐧法師承何處。
韓安言語簡潔，只淡淡二字：“家父所授。”
刀疤老兵聞言當即挑眉，一眼看破門道：“那令尊定然是正經邊軍出身！你這路鐧法樁正招穩、殺伐有度，絕不是鄉野胡亂摸索的野把式。”
韓安微微頷首，不做多言。
不遠處，馬明遠靜靜立在白楊樹下，眼底悄然浮起一抹溫和笑意。跟隨自己的這六年，韓安壓盡血性鋒芒，苦熬文墨禮儀。如今重回武途，璞玉歸爐，鋒芒終得舒展。馬家一文一武，自此各歸其途。
片刻後，他朝韓安揚了揚下巴。二人默契在心，韓安會意，示意他自去塾中。
馬明遠獨身走入白楊林中。晨風穿林，木葉簌簌，聲響清淺如翻書，林間晨光細碎，落得一身安寧。
步入鹿鳴塾時，晨讀尚未正式開鍾，堂內己然坐滿大半。各家子弟低頭溫書，一室靜謐書香。
馬明遠剛跨進門，滿堂數道目光齊齊掠來。
窗邊嶽玄策抬眸看見他，下意識往旁讓出大半空位，眼底帶著坦蕩親近。
他心中早把馬明遠視作最投緣的同輩友人。昨日西師免課，他只覺理所應當，馬兄本就天資絕世；可今早演武場一眼，他才真正心驚——此人不止文才碾壓塾中所有人，連軍中根基、岳家槍法路數都暗藏在手。
嶽玄策素來灑脫坦蕩，毫無世家驕矜，心底只有由衷佩服：這般文武沉潛、藏鋒不露的人物，絕非尋常寒門俗子可比。自己從前只當相交投緣，如今方知，是自己高攀了。
馬明遠點頭致意，並未落座，依舊回了自己常坐的位置。
其餘滿堂勳貴子弟，目光交錯、明暗紛呈，人人心思各異。
這群大定府頂級世家少年，自幼身居高門，慣受追捧，心底多多少少都帶著門第優越、天資自負。起初眾人皆以為馬明遠不過是僥倖聰慧、擅讀詩書的寒門幸運兒，雖得師長偏愛，終究根基淺薄、出身卑微，與他們並非一路人。
可昨日西師聯袂免課，今日演武展露硬功，甚至暗通岳家槍正宗路數，層層反差，徹底擊碎了眾人的固有認知。
眾人心裡又驚、又羨、又有幾分難言的忌憚。
驚的是：世上竟有這般文武雙全、年紀輕輕卻城府深沉的少年；
羨的是：無門無派、無根無憑的松州寒門，竟能習得將門秘藝、得大儒垂青；
懼的是：此人太能藏，平日謙和低調，不顯山水，一齣手便是絕頂底蘊。
他們終於徹底醒悟——馬明遠不是來塾中附庸風雅、蹭取聲名的寒門學子，是真正來蟄伏紮根、蓄力騰飛的潛龍。往後魏府鹿鳴塾，所有風光、所有矚目，怕是都要被這外來少年一人佔盡。
晨讀鐘聲響起，滿堂收心，書聲琅琅西起。
馬明遠垂眸誦讀《通典》屯田篇章，字字入心，句句印證實務，不浮不躁，沉心研學。
不多時，陸正則緩步入堂。老先生晨起神清氣朗，不冗寒暄，開堂便講“實務之實”。
“天下事，最怕的不是難，是假。災情是真的，糧價是真的，流民腳上的凍瘡是真的。誰把這些真的東西看成了數字，誰就開始變假了。讀書人求實務，第一件事，是到真的地方去，聞真的氣味，摸真的泥土。”
