篝火旁邊的空地上，捆著許多個宋軍俘虜。
繩子死死勒住手腕，不少人衣衫被撕得稀爛，身上帶著刀傷箭傷，凍得渾身瑟瑟發抖。沒人給他們酒，也沒有一口熱吃食，只能蜷縮在雪地裡面，看著旁人吃肉喝酒。
幾個草原兵喝得興起，就拿這些俘虜取樂。
抓起地上的雪團往人臉上砸，扯著俘虜的髮髻來回推搡，嘴裡叫嚷著聽不懂的部族言語，時不時鬨笑一片。
有個年輕的宋軍小兵，身上捱了一刀，傷口凍得發紫，疼得渾身哆嗦，忍不住低聲呻吟。立刻就有一個胡人兵上前，一腳踹在他胸口，把人踹翻在雪地裡。
旁邊一個年紀大些的俘虜死死咬住牙關，不敢出聲，眼神死死盯著中央那堆大火。逃不掉，打不過，只能熬，誰也不知道天亮之後等待自己的是什麼下場。
有胡人一時興起，用半生不熟的漢話大喊：“宋人，跪下！”
俘虜堆裡一片死寂，有人低著頭，也有人梗著脖子不肯彎膝蓋，迎來的便是一頓拳打腳踢。
滿地都是哀嚎、鬨笑，和篝火滋滋的燃燒聲混雜在一處。
火光外圍，幾個馬倌坐在拴馬樁旁，低聲說著今年冬天難熬，牛羊膘情不好。
一個上了年紀的，手裡攥著半截馬絆子，望著北面黑沉沉的雪原，說：“這雪再下，人還行，馬要頂不住。”
他旁邊的小子不懂，只想著明天還能分多少肉，眼睛老往火堆上那半隻沒烤熟的羊身上瞟。
老馬倌“嘿”了一聲，把馬絆子往小子頭上一敲：“看什麼看！人比馬金貴，可沒馬，咱們全得死在雪裡！”
小子縮了縮脖子，再不敢亂看。
幾個婦女擠在一輛繳來的宋軍糧車旁，把搶來的綢緞往身上裹。有件石青色的襴衫，被一個黑瘦女人套在身上，袖口長出一大截，她也不管，拿根麻繩在腰上一勒，學著漢人婦人走路的樣子，惹得旁人笑彎了腰。
一個老太婆蹲在車轅下，正用石頭砸一隻鑲銀的馬鞍，想把那層銀皮剝下來。她砸得極專注，嘴裡唸唸有詞：“這個能打三個戒指，給大丫頭一個，二丫頭一個，剩一個給小孫子。”
沒人理她，她也不抬頭。
雪還在下，不緊不慢，落在火裡化成水，發出“嗞嗞”的響。
整個營地像一鍋煮得太滿的肉湯，酒氣、羶氣、焦糊氣攪在一起，燻得人眼睛發酸。草原人不怕雪，不怕風，只要有肉有酒有火，這冬天就還過得下去。他們舉著刀，舉著碗，舉著從宋軍手裡搶來的旗，以為從今往後，北疆還是他們的。
笑聲、叫聲、摔跤聲，一聲比一聲高。
沒人提防。沒人害怕。
風把雪吹得東倒西歪，也把他們的影子吹得東倒西歪。
而此刻，在更南邊的河谷裡，也有一片火在燒。
那火不大，一點一點的，像誰把一把火星子丟在了黑沉沉的地上。
（本章完）
