侯亮平眼睛猛地一亮，彷彿抓住了救命稻草：“我就知道！爸他怎麼說的？他是不是讓您來保我的？！”
“鍾老讓我來看看你。”季昌明看著滿地的草稿紙，語氣沒有一絲起伏，
“鍾老的原話是：‘去看看那隻猴子。要是他腦子清醒了，知道自己錯在哪了，鍾家就算是拼著老臉不要，也保他回北京體面退休；要是他還在發癲，還在怨天尤人，那就讓他自己爛在漢東吧’。”
侯亮平臉上的狂喜瞬間凝固了。
“我原本還抱有一絲希望，覺得你只是急功近利，骨子裡還懂點規矩。”
季昌明指著桌上那三萬字的萬言書，冷笑出聲，
“但看到你這份《緊急申訴》，看到你剛才那副‘天下皆醉我獨醒’的狂妄做派，我算是徹底明白了，鍾老為何要讓我來做這最後一次評估。”
季昌明整理了一下衣服的下襬，轉身走向門口：
“你太魔怔了，亮平。你把鍾家當成了你肆意妄為的護身符，卻忘了，越是鍾老那樣的高位，越容不下你這種毫無政治底線、隨時可能引火燒身的巨嬰。”
“季檢！季檢您別走！”侯亮平慌了，他終於意識到了什麼，連滾帶爬地衝過去，想要拉住季昌明的袖子，
“我改！我認錯！我這就把申訴材料撕了！您跟爸說，我知道錯了！”
季昌明微微側身，避開了侯亮平的手。
“晚了。”季昌明沒有回頭，“你好自為之吧。”
轟——！
最後一道防線轟然崩塌。
侯亮平雙腿一軟，像一灘爛泥般癱倒在地板上。
他呆呆地看著季昌明拉開鐵門，大步走了出去，沒有一絲一毫的留戀。
“咔噠。”鐵門重新鎖死，發出冰冷的金屬碰撞聲。
被組織拋棄，被領導切割，被家族掃地出門。
侯亮平終於意識到，自己曾經鄙視祁同偉是“泥腿子”，可一旦剝離了鍾家賦予他的特權光環，他侯亮平，其實什麼都不是。
祁同偉尚且知道在絕境中用命去博一線生機，而在規則內遊刃有餘；而他，只會躲在雙規的房間裡寫著幼稚的萬言書，哭喊著找老丈人。
“你不是輸給了祁同偉，你是輸給了你自己的狂妄……”
季昌明臨走前的話，如同魔咒般在他的腦海中盤旋。
昏暗的房間裡，侯亮平呆呆地坐在地上。
他看著散落一地的《緊急申訴》，突然像是瘋了一樣，發出一陣淒厲而絕望的慘笑。
笑聲在空蕩蕩的房間裡迴盪，像極了一隻被拔光了羽毛的孔雀，在絕境中發出最後的哀鳴。
而在這張殘酷的漢東棋盤上，沒有人會為一顆廢棋的消失而多作停留。
