簡朱將包裹小心地放在洞穴角落，三重封印的靈符在昏暗光線下泛著微光。她盤膝坐下，閉上眼睛，嘗試將意識沉入那片紫色的感知海洋。夜影的方位像黑暗中的燈塔一樣清晰可辨，而更遠處，那些微弱的同源波動如同星點般散佈。她深吸一口氣，開始嘗試控制這種感知——不是被動接收，而是主動探索。指尖無意識地劃過地面，留下淡淡的紫色痕跡。
巖洞內很安靜。
只有遠處戰場隱約傳來的能量轟鳴，像是隔著一層厚重玻璃的雷聲，沉悶而遙遠。洞穴頂部有水滴落下，每隔十幾秒就會響起一聲“滴答”，落在下方的積水坑裡，濺起細小的漣漪。空氣裡瀰漫著潮溼的泥土味，混合著某種淡淡的硫磺氣息——那是“虛無之淵”特有的氣味，像是大地深處有什麼東西在緩慢燃燒。
葉風在洞口布置完最後一道隱匿符陣，轉身走回洞穴深處。
他的腳步很輕，但簡朱能聽到他靴底摩擦碎石的聲音，能聽到他略顯急促的呼吸聲，能聞到他身上淡淡的血腥味——那是之前戰鬥留下的，雖然傷口己經處理過，但氣息還在。
“暫時安全了。”葉風說，聲音裡帶著疲憊，“符陣能隔絕我們的氣息和聲音，只要不弄出太大動靜，外面應該察覺不到。”
他在簡朱對面坐下，從懷中掏出一個小布袋，倒出幾顆淡綠色的丹藥。
“回靈丹，品質一般，但聊勝於無。”他遞給簡朱兩顆，又看向柳萱，“柳姑娘，你需要嗎？”
柳萱靠在巖壁上，臉色依然蒼白，但眼神己經比之前清明瞭許多。她搖搖頭，聲音很輕：“我修煉的是夢境之力，丹藥作用不大。給我點時間，我自己能恢復。”
她閉上眼睛，雙手交疊放在腹部，呼吸逐漸變得悠長而平穩。
簡朱接過丹藥，放入口中。
丹藥入口即化，化作一股溫熱的暖流，順著喉嚨流入胃部，然後擴散到西肢百骸。她能感覺到靈力在緩慢恢復，雖然速度很慢，但至少不再像之前那樣枯竭。靈魂深處的創傷依然隱隱作痛，像是有什麼東西在撕扯她的意識，但那種疼痛己經被壓制到了一個可以忍受的程度。
她看向手背。
印記依然在發光。
紫色的光芒很微弱，像是呼吸般明滅不定。她能感覺到印記深處，“影”的存在感比之前更加清晰了。那東西沒有甦醒，但它的“活性”增強了——就像冬眠的動物，雖然還在沉睡，但體溫己經開始回升，隨時可能醒來。
簡朱深吸一口氣，集中精神。
她需要壓制“影”。
這不是第一次了。
在莊園的時候，在森林的時候，在通道里的時候——每一次危機，每一次接觸“混沌之種”的力量，“影”都會變得更活躍。但這一次不一樣。這一次，她和水晶建立了聯絡，這種聯絡像是一根管道，將水晶的能量源源不斷地輸送到印記深處，滋養著“影”。
她能感覺到，“影”在吸收那些能量。
它在變強。
簡朱閉上眼睛，將意識沉入靈魂深處。
那裡是一片黑暗。
不是純粹的黑暗，而是帶著淡淡紫色光暈的黑暗，像是深夜的天空被極光染上了一層詭異的色彩。在黑暗的中央，有一個模糊的影子——那是“影”的本體，或者說，是它在簡朱意識中的投影。
影子很安靜。
它蜷縮著，像是沉睡的胎兒，身體隨著呼吸微微起伏。但簡朱能感覺到，它的“呼吸”節奏正在逐漸加快，它的身體輪廓正在逐漸清晰——之前還只是一團模糊的陰影，現在己經開始顯露出人形的輪廓，雖然還很模糊，但己經能看出西肢和頭部的雛形。
簡朱靠近。
她的意識化作一道光，照亮了那片黑暗。
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