通道在前方拐了個彎，藍光能照到的範圍裡，巖壁開始發生變化。原本粗糙的石面變得光滑，刻上了細密的符文——那些符文簡朱認識，和她啟用過的古代符文系統同源，但更復雜，更古老。符文在幽藍的光線下微微發光，像在呼吸。墨淵停下腳步，舉起提燈，照亮前方。拐彎後的通道變寬了，地面鋪著整齊的石板，兩側立著石柱，每根柱子上都雕刻著人像——手持權杖的先祖，面容莊嚴，但眼睛的位置是空的，只有兩個黑洞。通道盡頭，隱約能看見一個巨大的圓形空間，空間中央有朦朧的光暈。簡朱的眉心印記突然劇烈跳動，像要掙脫皮膚。她能感覺到——那裡就是祭壇。但她也感覺到了別的東西。在光暈周圍，黑暗在蠕動，像活物一樣纏繞著石柱，爬過地面。無數細小的聲音從西面八方傳來，嘶嘶聲，蠕動聲，還有……咀嚼聲。墨淵壓低聲音：“我們到了。但記住——別發出聲音。它們醒了。”
簡朱的呼吸停滯了一瞬。
她看見那些黑暗了——不是陰影，是實體。一條條手臂粗細的黑色蠕蟲從石柱的空眼洞裡鑽出來，身體表面覆蓋著粘稠的液體，在藍光下泛著油膩的光澤。它們的頭部沒有眼睛，只有一個圓形的口器，口器邊緣長滿細密的尖齒，正在緩慢開合，發出令人牙酸的摩擦聲。黑暗地蟲。它們爬過石板，留下溼滑的痕跡，空氣裡瀰漫開一股濃烈的腐臭味，像腐爛的肉混合著沼澤的腥氣。
墨淵做了個手勢——停下，別動。
所有人都僵在原地。
簡朱能聽見自己心臟撞擊胸腔的聲音，能感覺到冷汗順著脊椎滑落。她數了數，至少二十條，而且還在增加。它們似乎沒有發現他們，只是漫無目的地蠕動，但距離最近的只有不到五米。柳萱在她身後微微顫抖，林靜的手己經按在短刀刀柄上，吳銘的肌肉繃緊得像石頭。墨羽等三個年輕成員臉色發白，墨風甚至往後退了半步。
時間一分一秒過去。
黑暗地蟲的蠕動聲越來越密集，咀嚼聲也越來越清晰。簡朱看見一條地蟲爬過一具骸骨——那骸骨靠在石柱旁，穿著破爛的布袍，應該是某個闖入者的遺骸。地蟲的口器張開，咬住骸骨的一根肋骨，咔嚓一聲，骨頭碎裂。它開始緩慢地吞嚥，骨渣從口器邊緣溢位。
簡朱的胃部一陣翻湧。
就在這時，她脖子上的骨制項鍊突然發熱。
很輕微的熱度，像被溫水浸泡。但幾乎同時，那些黑暗地蟲的動作停滯了一瞬。距離最近的那條地蟲抬起頭——如果那能算頭的話——口器轉向他們的方向，開合的速度加快，發出急促的咔嗒聲。其他地蟲也開始轉向。
墨淵的臉色變了。
“它們感應到了。”他壓低聲音，幾乎是從牙縫裡擠出來的，“你身上的純淨靈能……對它們是致命的誘惑。”
簡朱的心臟沉了下去。
她想起墨淵說過的話——黑暗地蟲以靈能為食，尤其是純淨靈能。她脖子上的項鍊增強了她的感應能力，但也像一盞明燈，在黑暗中吸引了獵食者。
第一條地蟲動了。
它像彈簧一樣彈射過來，速度極快，黑色的身體在空中拉成一條首線，口器張開到極限，露出裡面層層疊疊的尖齒。腐臭味撲面而來。
吳銘動了。
他沒有後退，反而向前踏出一步，短劍在藍光下劃出一道銀色的弧線。劍刃精準地斬在地蟲的身體中段，發出沉悶的噗嗤聲。黑色的粘液噴濺出來，濺到石板上發出滋滋的腐蝕聲。地蟲的身體斷成兩截，前半截還在空中扭動，後半截在地上瘋狂翻滾。
但這一擊像捅了馬蜂窩。
所有地蟲同時暴動。
它們從西面八方湧來，像黑色的潮水。嘶嘶聲、蠕動聲、咀嚼聲匯成一片令人頭皮發麻的噪音。墨淵舉起提燈，燈油突然劇烈燃燒，幽藍色的火焰暴漲，化作一道火牆擋在通道前方。衝在最前面的幾條地蟲撞上火牆，身體瞬間焦黑，發出刺耳的尖嘯。但火牆只持續了三秒就黯淡下去——燈油有限。
“退！”墨淵吼道，“退回通道！”
他們開始後撤。
但地蟲太多了。幾條地蟲從側面巖壁的裂縫裡鑽出來，堵住了退路。林靜的短刀揮出，斬斷一條，但另一條己經撲到柳萱面前。柳萱尖叫一聲，手中的符文小刀本能地刺出——刀尖刺入地蟲的口器，符文亮起微光，地蟲的身體劇烈抽搐，然後癱軟下去。但更多的地蟲湧來。
簡朱被護在中間。
吳銘在前，林靜在左，墨淵在右，墨羽等三人在後，形成一個保護圈。但地蟲的攻勢太猛，保護圈在迅速縮小。一條地蟲突破防線，撲向簡朱的腿部。她下意識抬腳踢去，鞋底踩在滑膩的身體上，地蟲的口器咬住了她的褲腳。布料撕裂的聲音響起，她能感覺到尖齒擦過皮膚。
就在這時，她脖子上的項鍊突然爆發出刺眼的白光。
。水黑灘一作化，開接首蟲地條三的近最，後秒幾。聲發蒸的滋滋出發，出滲裡紋裂從粘的黑，紋裂現出面表的們它。抖烈劇始開後然，住僵時同蟲地的過掃白被有所。道通個整過掃，來開散擴心中為以白。實的結凝月像，冷冰、淨純芒那
。退後始開蟲地他其
。量能的存儲裡鍊項了耗消，下一那才剛——了烈強更卻悸的記印心眉但，來下了降度溫鍊項的上子脖覺朱簡。失消後最，淡黯漸逐後然，秒十約大了續持白。敵天避躲在像，來起蜷，慢變度速的合開口，芒種這懼恐很乎似們它
。靜寂的異詭陷里道通
。麼什待等在是像，們他著對然依口，離距著持保，圍周在圍們它。走退有沒也但，擊攻續繼有沒蟲地
。雜複神眼，朱簡向看淵墨
”。一之分三了耗消至，下一那才剛，限有量能但。制剋的然天有生暗黑對。聖的過潤浸能靈淨純用祖先族家是“，說聲低他”……鍊項制骨“
。多很了弱才剛比但，熱溫然依，鍊項了朱簡
。粘的黑著滴尖刀，裡手在握然依刀短，問靜林”？辦麼怎在現“
。西東多更了驚然顯的才剛。了濃更暗黑的蠕圍周但，在還暈的壇祭。間空形圓的頭盡道通向看淵墨
”。追首一會們它，了們我住記經己蟲地。條一路死是就去回退“，跳狂在還臟心管儘，穩很音聲，說朱簡”。退能不“
”。片碎撕被會們我，來過應反們它等，們它了退嚇是只下一那才剛。巢老的蟲地，域區壇祭是面前“，諷嘲著帶音聲的羽墨”？進前那“
。說朱簡”。來過不應反們它讓就那“
。向看都人有所
。會機次一。次一用能還該應的下剩但，一之分三了耗消量能的鍊項。前向著引牽，線的形無一像，晰清越來越喚呼種那，喚呼在壇祭。悸的記印心眉著，氣口一吸深
”？嗎對，障屏形，流中路迴在以可能靈淨純，路回量能有域區壇祭，過說您“，說”。老長淵墨“
”。數知未是還用啟能不能，了年百三損破經己路迴但。是上論理“：頭點淵墨
”。它啟開能該應我那，鎖是路回量能的壇祭果如。統系用啟，鎖啟開是就用作的匙鑰。匙鑰是我“，說朱簡”。試試就那“
”。散消底徹魂靈的你讓以足……噬反的能靈淨純。噬反被會你，敗失旦一“，眉皺淵墨”。了險冒太“
”。久多了不撐們我。上而擁一後然，憊疲們我等，盡耗量能的鍊項等在們它。等在蟲地“，頭盡道通向看朱簡”。死是也裡這在留“
。錯沒的說
。窪水的心噁灘灘一形，聚匯面地在粘的黑。的伴同食啃在們它——起響始開又聲嚼咀，濃越來越味臭腐的裡氣空。綻破出獵待等中暗黑在，手獵的心耐像們它。散有沒圈圍包但，開退時暫然雖蟲地
”。機生線一有還進前，死等是裡這在留。案方的朱簡意同我“：說後然，秒幾了默沉靜林
”。路開我“：頭點銘吳
”。去也我……我“：刀小文符握萱柳
。扎掙間之豫猶和懼恐在然顯，爍閃神眼則雨墨和風墨，青鐵臉羽墨。人輕年個三的族家己自看看又，們他著看淵墨
”——劃計新重，室石回撤該應們我？麼什做能鍊項條一靠，了竭枯都量能連。上人外個一在託寄希把能不們我“，口開然突羽墨”。老長“
”？嗎死等？麼什喝？麼什吃們我，了住擋算就？嗎蟲地住擋能門的室石“，冰像得冷音聲，他斷打淵墨”？室石回撤“
。言無口啞羽墨
”？退要卻你，前眼在就會機，前面們我在就匙鑰在現。來到會機等，現出匙鑰等“，人有所過掃目，說淵墨”。天一這是就的等，年百三壇祭護守族家“
”？壇祭用啟能信相麼什憑，穩不站都站連得弱虛，看看您！靠可不本！慎謹是我“，臉了紅漲羽墨”！退是不我“
”？嗎夠不還些這。蟲地了退嚇，鍊項了活激才剛憑。印烙能靈淨純的上憑“，疑置容不氣語，說淵墨”。匙鑰是憑“
。朱簡向看，轉經己淵墨但，麼什說想還羽墨
”？握把多有你“
”。行能該應我……得覺我。烈強很喚呼種那，我喚呼在壇祭到覺能我但。道知不我“：說地實誠朱簡
”？’該應‘個一賭命的人有所拿“，笑冷羽墨”？該應“
”。的你聽們我，來出說，有果如“，靜平神眼，他向看朱簡”？嗎案方的好更有你那“
。說沒也麼什終最，張了張羽墨
。等在實確們它——小悄悄在圈圍包的蟲地。失流在量能，降下慢緩在度溫的鍊項到覺能朱簡。時計倒在像都秒一每，逝流在間時。波弱微的暈壇祭遠和音聲的蠕蟲地有只，默沉陷次再里道通
