簡朱盯著銅鏡裡那雙純黑色的眼睛，呼吸在喉嚨裡凝固。
鏡面裡的倒影維持著那個冰冷的笑，嘴角的弧度精確得像用尺子量過。那雙眼睛——純黑，沒有眼白，沒有瞳孔，只有一片深不見底的黑暗——正盯著她，盯著這個身體真正的主人。
“你感覺到了嗎？”
聲音在腦海裡響起。
不是耳朵聽到的，是首接出現在意識深處的。低沉，平滑，帶著某種金屬質感的迴響。那是影的聲音——簡朱第一次如此清晰地“聽”到它說話。
她握緊銅鏡，指節發白。
“鏡湖在呼喚。”影繼續說，聲音裡帶著毫不掩飾的興奮，“我能感覺到……那股力量。古老，扭曲，完美。它能把我們分開，簡朱。它能讓我……真正地存在。”
簡朱猛地將銅鏡扣在床上。
鏡面朝下，壓在棉被上。但那股寒意沒有消失——它從掌心蔓延到手臂，順著血管一路向上，鑽進心臟，鑽進大腦。她能感覺到影在她意識深處翻湧，像被囚禁多年的野獸終於聞到了自由的味道。
窗外，天色開始泛白。
晨光從雲層邊緣滲出來，把天空染成一種病態的灰藍色。簡朱坐在床上，聽著自己的心跳，聽著隔壁房間傳來的輕微動靜——陳老在整理裝備，阿強在檢查武器，柳萱在低聲咳嗽。
距離月圓之夜，只剩下三天。
而鏡湖，就在前方。
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隊伍在清晨六點離開客棧。
老闆娘站在門口，手裡拿著一份泛黃的紙卷。那紙卷很舊，邊緣己經破損，紙張發黃發脆，像是隨時會碎成粉末。她遞給簡朱，眼神複雜：“這是我爺爺留下的。他當年……也去過鏡湖。”
簡朱接過紙卷。
紙卷很輕，但握在手裡有種奇怪的沉重感。她能聞到紙張散發出的氣味——黴味，灰塵味，還有某種淡淡的、類似草藥的味道。展開紙卷，上面是用炭筆手繪的地圖，線條粗糙，但標註得很詳細。
鏡湖的形狀像一個不規則的橢圓，湖心位置畫了一個黑色的叉。
“他說，湖心有個東西。”老闆娘的聲音很低，像是怕被誰聽見，“不是石頭，不是島，是……一個洞。水會流進去，但湖面不會下降。月光照進去的時候，會看到……很多東西。”
簡朱看著地圖。
湖心的黑色叉旁邊，用細小的字跡標註著一行字：“勿近。勿視。勿念。”
“謝謝。”她把地圖小心收好，放進揹包內側的口袋。
老闆娘點頭，轉身回到店裡。木門關上，發出沉悶的響聲。簡朱站在街道上，看著眼前的小鎮——石板路，木屋，晾曬的衣物，還有遠處升起的炊煙。一切都那麼正常，那麼平靜。
但鏡湖就在那座山的後面。
那座山，此刻正籠罩在一片濃霧中。
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登山的路比想象中更難走。
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