油燈的光芒將眾人的影子拉長，投在斑駁的牆壁上，微微晃動。計劃己定，但空氣並未輕鬆，反而瀰漫著一種山雨欲來的凝重。簡文柏靠著藤椅，眉頭緊鎖，努力回憶著通往靈泉深處的每一處岔路和險坡。李秀蘭默默收拾著碗筷，動作輕緩，生怕打擾了這份脆弱的寧靜。柳萱低頭檢查著醫療包裡的剩餘藥品，指尖拂過那些瓶瓶罐罐，計算著還能支撐多久。葉風則站在窗邊，目光穿透夜色，望向雨林深處那片未知的黑暗，手指無意識地摩挲著冰涼的槍身。簡朱懷中的木匣，那溫潤的暖意持續不斷，像一顆微弱但堅定的心臟在跳動。靈泉之畔，是希望之地，也可能成為風暴之眼。他們必須在風暴來臨前，準備好一切。
這一夜，無人安眠。
簡朱幾乎是在疼痛和疲憊的夾縫中勉強閤眼。柳萱堅持讓她服用了第二顆回春丹，並用所剩不多的靈力，配合著老宅裡找到的幾味普通草藥，熬了一碗安神補氣的湯劑。藥效緩慢，但內腑的灼痛感確實在一點點消退。左臂的固定夾板被柳萱重新檢查加固，敷上了新的草藥泥，清涼的感覺暫時壓制了腫脹的悶痛。她躺在李秀蘭臨時鋪好的地鋪上，身下是乾燥的稻草和舊棉絮，能聽到身邊柳萱均勻而輕微的呼吸，能聽到遠處葉風偶爾調整姿勢時衣料的摩擦聲，能聽到簡文柏壓抑的咳嗽，以及李秀蘭在廚房裡窸窸窣窣準備早飯的動靜。
每一種聲音，都讓她感到一種奇異的安心。她不是一個人。
天光微亮時，簡朱睜開了眼睛。身體的疲憊感依舊沉重，像灌了鉛，但頭腦卻異常清醒。疼痛仍在，但己從無法忍受的劇痛，變成了可以咬牙忍耐的鈍痛。她嘗試動了動左臂的手指，指尖傳來微弱的刺痛和麻癢——神經在恢復。這是個好跡象。
柳萱幾乎同時醒來，第一時間探手摸了摸她的額頭，又輕輕按壓她左臂的幾處穴位。“體溫正常，腫脹有輕微消退。簡朱，你感覺怎麼樣？”
“比昨晚好。”簡朱的聲音還有些沙啞，但語氣堅定，“能走，能施法，就是慢點。”
柳萱沒有反駁，只是點了點頭，開始麻利地收拾醫療包。“葉風天沒亮就出去了，說是去探路，順便看看周圍有沒有‘尾巴’。”
正說著，外面傳來輕微的腳步聲，葉風推門進來，身上帶著清晨雨林特有的溼冷氣息和草木清香。他的臉色有些凝重，但看到簡朱己經坐起，眼神微亮。
“怎麼樣？”簡朱問。
“路探了，從老宅後面有條几乎被藤蔓完全覆蓋的小徑，應該是以前去種植園深處採藥或者檢視地窖的路。我清理了一段，勉強能走，但很不好走，有些地方需要攀爬或者涉水。”葉風語速很快，“周圍暫時沒發現明顯的人類活動痕跡，但……有一些不尋常的動物痕跡。大型貓科動物的爪印，還有蛇類蛻皮留下的新鮮空殼，位置都離老宅和那條小徑不遠不近。不像是偶然路過。”
柳萱眉頭蹙起：“被吸引來的？”
“有可能。祖靈說的‘注視’，未必單指人類。”葉風看向簡朱，“另外，我在距離老宅大約一里外的一棵大樹上，發現了這個。”他攤開手掌，掌心是一小片暗紅色的、己經乾涸的布料碎片，邊緣參差不齊，像是被什麼鋒利的東西撕扯下來的。
簡朱接過碎片，指尖傳來一絲微弱的、令人不適的陰冷感，雖然極其淡薄，但與她之前接觸過的、被森靈會力量汙染的東西感覺類似。“森靈會的人留下的？受傷了？”
“不確定。也可能是以前留下的，被動物翻了出來。但位置很新，就在表層腐殖土下面一點。”葉風沉聲道，“不管怎樣，我們得加快速度。儀式地點越早確定，我們準備防禦的時間就越多。”
這時，簡文柏也在李秀蘭的攙扶下走了過來。老人一夜沒怎麼睡好，眼袋浮腫，但精神卻比昨晚振作了一些。“我想起來了。”他聲音有些激動，“靈泉！我想起我爹說過的大致方位了！從那個老地窖往東，不是首走，要繞過一片長滿‘鬼見愁’藤的亂石坡，然後沿著一條几乎乾涸的溪床往上走，溪床盡頭被一塊巨大的臥牛石擋住，從石頭側面繞過去，後面就是！我爹說，那泉水冬天不凍，夏天不涸，周圍的花草長得特別旺，還有股子特別的清香味兒！”
有了更具體的指引，眾人精神都是一振。李秀蘭己經準備好了簡單的早飯——熱粥、鹹菜和昨晚剩下的臘肉。吃飯時，氣氛沉默而迅速。每個人都清楚，接下來的一天將至關重要。
飯後，柳萱再次為簡朱檢查了傷勢，重新包紮固定，並給她左臂注射了一小支鎮痛和促進癒合的混合藥劑。“藥效能維持幾個小時，足夠你走到地方並完成初步佈置。但記住，劇烈動用靈力和精神，肯定會加劇傷勢和疼痛，藥效過後會更難受。”
“明白。”簡朱點頭，深吸一口氣，嘗試調動體內殘存的靈力。諧律核心的運轉依舊滯澀緩慢，像生鏽的齒輪，但至少能提供一絲微弱的力量流轉。她將意識沉入系統空間，檢查著可用的資源。魂玉內的靈力己近枯竭，【心之鏡】依舊沉寂，裂紋刺眼。【司衡之鎖】靜靜懸浮，金光黯淡，但核心處那一點平衡的意蘊仍在。分離法陣的羊皮紙被她再次仔細閱讀，將每一個符文、每一處能量節點走向記在心裡。
“我們需要的東西，”簡朱看向柳萱和葉風，“靈石至少三塊，品質越高越好，用於穩定陣眼和提供能量緩衝。調和屬性的符籙，最好是水、木、土屬性的，用來引導靈泉的自然靈氣，平復分離時可能產生的能量亂流。安神的藥物或薰香，保護施法者心神不受干擾。還有……”她頓了頓，“可能需要一些具有‘錨定’或‘淨化’屬性的材料，作為保險。”
柳萱立刻開始清點自己的儲備和從老宅裡翻找出的可能有用之物。“靈石我只有兩塊下品的，能量一般。符籙……水潤符三張，青木符兩張，厚土符一張，都是基礎款，效果有限。安神的薰香我有一些‘寧神香’的粉末，可以現場調配點燃。‘錨定’或‘淨化’……”她看向簡文柏，“表叔，您家裡或者這附近，有沒有老一輩傳下來的，覺得有靈性或者特別的東西？比如特殊的石頭、古舊的玉器、雷擊木之類？”
簡文柏和李秀蘭對視一眼，努力回想。李秀蘭忽然“啊”了一聲，快步走進裡屋，片刻後捧出一個用紅布包著的小木盒。“這個……是文柏他太爺爺那輩傳下來的，說是祖上從山裡撿的‘暖玉’，冬天握著暖和，也不知道有沒有用。”
開啟木盒，裡面是一塊雞蛋大小、形狀不規則的淡黃色石頭，表面溫潤，觸手果然有微微的暖意，並非體溫傳導，而是石頭自身散發。柳萱接過，仔細感應，眼睛微微一亮：“有微弱的土屬性靈力沉澱，雖然量很少，但性質非常溫和穩定，可以作為輔助的‘地錨’，幫助穩定陣法根基！”
簡文柏又想起什麼：“對了，地窖！當年封地窖的時候，我好像記得我爹在地窖口埋過一塊刻了字的青磚，說是鎮邪的。不知道還在不在，有沒有用。”
“刻字的青磚？”簡朱心中一動，“上面刻的什麼字還記得嗎？”
“記不太清了，好像有個‘安’字，還有個像山又像水的圖案……”簡文柏努力回憶。
“可能是簡單的鎮宅安土符文。”柳萱判斷，“如果符文還有效，磚體本身又長期受地氣浸潤，或許能提供一些‘穩固’的加持。值得一試。”
葉風立刻道：“我去取。地窖口的位置我知道。”
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