“風險在於，”簡朱的聲音沉了下去，“分離過程會引發巨大的能量波動。這種波動，就像在黑暗的森林裡點燃一堆篝火，可能會吸引來雨林中其他我們不瞭解的、可能抱有敵意的存在。也可能……會驚動那些殘留的、依舊忠於當年那個瘋狂祭司理念的‘森靈會’餘孽。而且，儀式本身一旦開始就不能中斷，否則能量反噬，後果不堪設想。甚至……”
她看了一眼這棟飽經風霜的老宅，“……甚至可能對這片區域，包括這棟老宅，造成不可預知的破壞。”
大廳裡陷入一片死寂。油燈的光芒跳躍著，在每個人臉上投下晃動的陰影。李秀蘭捂住了嘴，眼淚無聲地滑落。簡文柏則死死盯著地面，胸膛劇烈起伏。
過了許久，簡文柏緩緩抬起頭。他的臉色依舊蠟黃，眼神卻異常堅定，甚至有一種豁出去的決絕。他看向簡朱，一字一句地說：“先祖造的孽，該由後人償還。”
他的聲音不大，卻像錘子一樣敲在每個人心上。
“朱丫頭，”他繼續道，語氣緩慢而沉重，“你放手去做。需要什麼配合，我們全力支援。這老宅……這祖產，說到底，是先祖從祖靈那裡得來的福廕。如今因為它生了孽，招了禍，連累後人，連累祖靈不得安寧。就算……就算這老宅保不住，只要人能平安，祖靈能安息，也值了。”
他頓了頓，目光掃過沉睡的兒子和流淚的妻子，聲音有些哽咽：“我簡文柏沒什麼本事，守了這老宅一輩子，也沒能守住祖宗的基業，還差點把命搭進去，連累妻兒。現在，有機會彌補先祖的過錯，讓祖靈解脫，讓這片土地恢復清淨，我還有什麼捨不得的？朱丫頭，你儘管去做！需要人帶路去雨林深處？需要老宅裡的什麼東西？你開口！”
李秀蘭也抹了把眼淚，用力點頭：“對！朱丫頭，嬸子雖然不懂這些神神道道，但知道你是為了咱們家好，為了這片土地好。你需要啥，嬸子給你準備！吃的，用的，只要家裡有！”
簡朱看著眼前這兩位樸實而堅定的老人，鼻尖猛地一酸。一路走來，她面對過太多惡意、算計和冷漠，此刻這份毫無保留的信任和支援，像一股暖流，瞬間沖垮了她強撐的堤防。她深吸一口氣，將翻湧的情緒壓下去，鄭重地點頭：“謝謝表叔，謝謝嬸子。有你們這句話，我就更有底氣了。”
她轉向柳萱和葉風：“當務之急，是確定儀式地點。祖靈之前傳遞的資訊很模糊，只提到需要靠近自然靈本源。我們需要更明確的指引。”
柳萱思索道：“按照靈能理論，這種與自然靈密切相關的儀式，最好在它力量顯現最清晰、最純淨的節點進行。可能是某處古老的祭祀遺址，也可能是自然形成的靈脈交匯點。”
葉風補充：“還要考慮隱蔽性和防禦。儀式引發的能量波動是個大問題，地點最好相對易守難攻，或者足夠隱蔽，能為我們爭取時間。”
就在這時，簡朱懷中的木匣，再次傳來一陣輕微的、有規律的溫熱感。與之前的混亂或磅礴不同，這次的感覺很溫和，像是一種輕柔的呼喚。
簡朱心中一動，立刻集中精神，嘗試與木匣中的祖靈意志溝通。
沒有之前那種被拖入宏大生命迴圈的震撼，這一次，她“看”到的是一幅清晰的、彷彿地圖般的景象：蜿蜒深入雨林的小徑，熟悉的簡家種植園邊界，繼續向深處……越過一片藤蔓密佈的區域，繞過幾棵標誌性的、需要數人合抱的巨樹……最終，畫面定格在一處被濃密樹冠環繞的小小空地。空地中央，有一眼清澈的泉水，水面氤氳著淡淡的、乳白色的靈氣，泉邊草木格外繁茂青翠，幾塊光滑的青石半沒在溼潤的泥土中。而在泉水不遠處，隱約能看到一個被植被半掩的、黑黢黢的洞口——正是當初發現這個木匣的那個古老地窖的入口！
同時，一個清晰了許多的意念傳入簡朱腦海：“林間靈泉……吾力滋養數百年……純淨節點……可作陣眼……分離……可行……但……波動……必引注視……小心……”
景象和意念如潮水般退去。簡朱睜開眼睛，眼中閃過一絲瞭然和凝重。
“祖靈給了指引。”她看向眾人，“地點在種植園最深處，靠近最初發現木匣的那個古老地窖。那裡有一處‘林間靈泉’，被祖靈力量滋養了數百年，是自然靈力的純淨節點，最適合作為儀式的陣眼。”
柳萱和葉風精神一振。有了明確地點，計劃就能具體化。
但簡朱接下來的話讓氣氛再次緊繃：“不過，祖靈也明確警告，分離過程引發的能量波動，必然會吸引來‘注視’。可能是雨林中其他不可預知的存在，也可能……是殘留的森靈會死忠。”
葉風眼神銳利起來：“也就是說，我們在進行一場不能被打擾的精密手術時，還得準備好應對可能從任何方向撲來的敵人。”
“沒錯。”簡朱點頭，“所以，我們的準備必須分兩步走。第一步，儘快恢復我的傷勢，準備儀式所需的材料——佈置陣法的靈石、符籙，穩定心神的藥物等等。第二步，制定詳細的防禦方案。儀式地點的情況我們需要實地勘察，確定最佳的警戒位置和防禦策略。”
她看向簡文柏：“表叔，您對種植園最深處那片區域熟悉嗎？尤其是那個地窖和靈泉周圍的地形？”
簡文柏努力回憶著：“地窖我知道，小時候跟著父親去過一次，陰森森的，後來就封了，再沒靠近過。靈泉……好像聽老輩人提過那麼一嘴，說是祖靈賜福的泉水，能治病，但位置太深，路也不好走，早就沒人去了。具體地形……我得好好想想。”
“不急，您慢慢想，身體要緊。”簡朱溫聲道，然後又對柳萱和葉風說，“明天天亮，我先盡力恢復，柳萱你幫我繼續調理，同時清點我們手頭可用的物資。葉風，麻煩你以老宅為中心，擴大範圍偵查一下，看看周圍有沒有異常動向，評估一下安全狀況。”
柳萱和葉風都點頭應下。
李秀蘭連忙道：“吃的用的你們別操心，家裡還有些米麵臘肉，我去準備。朱丫頭你好好養傷！”
計劃初步敲定，眾人都感到了一絲方向感，但心頭那根弦卻繃得更緊了。分離儀式是解決問題的關鍵，卻也意味著將首面最大的風險。靈泉之畔，將是下一場戰鬥的舞臺，而他們只有短暫的時間來準備。
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