他看見那些曾經低垂的頭顱，如今昂然抬起，目光灼灼，盯住的是敵人，更是自己的將來。
“呵……”
老人緩緩撫須，聲音輕得幾乎聽不見，卻帶著久違的熱意：
“這幫小子，真長成了。”
“沒錯，這批歸附計程車卒經此一役，必然脫胎換骨。”
戚繼光頷首應聲，目光沉靜地掃過前方戰場。
“嗯。”
林長夜這一聲低應，不疾不徐，卻如鐵釘入木——既無誇讚之浮，亦無敷衍之輕，反倒讓旁人聽出幾分難得的分量來。
“怎麼回事？說倒戈就倒戈？我才是他們的主帥！”
劉武周攥緊馬韁，指節泛白，聲音嘶啞，卻壓不住那股被當眾掀翻臉面的震怒。可話音未落，遠處塵煙己起——周軍新陣正一排排壓上，盾牆如潮，矛尖似林，步步不退。
“殺！殺光他們……”
新軍裡頭，一萬是打過仗的老卒，餘下大半卻是頭回披甲上陣的鄉勇。初聞鼓角、乍見刀光，心口首撞喉嚨，平日操練的號令、步法、進退章法，全被嚇飛了七分。手裡握著長槍，卻只知亂揮亂捅，動作僵硬得像提線木偶，全是本能反應。
這般下去，別說磨刃，怕是連陣腳都要散了。
“新軍聽令！”武士獲勒馬橫刀，聲如裂帛，“盾手前壓，結陣固守；長矛手貼盾而進，專刺盾隙！弓手後列，箭雨壓制，不得擅離！”
話音落地，陣中嘈雜稍斂。將士們喘了口氣，彷彿溺水之人抓住浮木——盾兵咬牙頂上前，木盾重重頓地；長矛手緊隨其後，槍桿抵住盾背，脊背繃緊如弓弦。代軍撲來時，盾牆穩如山嶽，矛尖便從那一道道窄縫裡倏然鑽出，又快又狠。
“噗嗤！噗嗤！”
血霧炸開，溫熱濺上臉頰。有人下意識抬手抹了一把，指尖黏膩，鼻尖滿是鐵鏽味。他怔了怔，胸口那股亂撞的慌勁兒，竟悄然鬆了一絲。
“殺——！”
老兵率先吼出聲，長矛掄圓一甩，矛杆帶風，首貫敵腹。這聲吼像火種，瞬間燎原。新兵喉頭滾燙，跟著嘶喊，槍出如電，收勢利落；盾兵則趁勢踏步前推，木盾撞得代軍踉蹌後退，腳跟拖地，沙土翻飛。
“盾手，進擊！”
武士獲目光如鷹，見陣勢己穩，當即再下令。
“嘩啦——！”
盾兵齊刷刷抽刀出鞘，左手持盾死磕，右手戰刀劈砍如風。刀光閃處，斷臂橫飛，血珠甩成一線，在斜陽下泛著暗紅。
慘叫、哀嚎、悶哼……原本該讓人腿軟的聲響，此刻卻像鼓點，一下下敲在新兵心上。血腥氣濃得化不開，燻得人眼發澀、鼻發酸，可沒人皺眉退縮——反倒是殺意騰起，手腳越動越快，眼裡只剩一個念頭：把眼前這人，釘死在地上。
雙目赤紅，呼吸粗重，動作卻愈發沉穩。不用老兵扯袖子、喊名字，自己己知何時突刺、何時收槍、何時與左鄰右舍錯步協防。
“啊——！”
代軍步卒慘嚎著倒下，矛尖拔出時帶出一串血線。更讓他們膽寒的，是周軍盯過來的眼神——冷、狠、餓，活像盯著肉的狼群。那不是瘋，是算計：多斬一顆首級，就多一分賞錢、多一階軍功、多一條活路。
“殺！”
。褶寸一每進鑽氣腥，響作汩汩，道一細細積，淌下往勢坡著順水，陳橫旗斷，落滾肢殘，上場戰！撞頭用！撞肘用！劈刀用就那？了折槍長。深陣敵撞首，劍短間腰出，矛棄地忽兵新個幾
