有人肩頭中刀，血湧如泉，卻還揮刀劈向逼近的敵兵，首到膝蓋一軟跪倒，手仍死攥著刀柄不放——那不是不怕，是怕到極處，反而忘了怕。
“這……真是新兵？”
劉武周嗓子發乾，喃喃自語，手指微微發顫。他見過潰兵，見過死士，卻沒見過一支新軍，能在半個時辰內，把血性熬成鋼火。
“嗒、嗒、嗒……”
代軍陣腳徹底鬆動。多數人本就是強徵來的農夫、市井混混，平日混餉銀尚可，真刀真槍對上，骨頭先軟了三分。眼見周軍越殺越猛，陣列如鐵，無人敢擋，人人只顧往後擠、往側閃，隊形頃刻瓦解，亂得像被踢翻的蟻窩。
“降了！我們降了！周軍的爺們兒，饒命啊——”
終於有人扔了兵器，跪地高喊。可惜晚了。戰鼓未歇，周軍未停，刀鋒照舊落下。
“別殺我！我家老母八十多……”
話沒說完，人頭己滾。剩下的人連求饒都來不及張嘴，只聽見風裡夾著一聲聲短促的悶響，和越來越稀薄的喘息。
“不行……必須走！”
劉武周猛地一抖韁繩，撥轉馬頭，再不敢看身後潰局一眼，只朝雁門關方向狠抽一鞭。
“中！”
武士獲的目光始終釘在劉武周身上。見他猛地一勒韁繩，戰馬前蹄揚起，分明是要調頭逃命——弓弦應聲而開，箭鋒己離弦。
“咻——”
破空聲短促如裂帛。那支鐵簇長箭斜斜貫入馬腹，皮肉翻卷，血線迸濺。
“咴——！！！”
戰馬慘嘶人立，前腿一軟跪倒，劉武周整個人被狠狠掀飛出去，後背砸在凍硬的泥地上，震得喉頭泛腥。
武士獲緩步走近，靴底踩過枯草，發出細碎聲響。他垂眼看著蜷在地上的身影，唇角牽起一絲冷淡的弧度：“想洩憤的，儘管來。”
話音未落，新附的降卒己紅了眼，周軍士卒也殺得渾身是汗、刀刃發燙，黑壓壓的人潮從西面湧來，頃刻圍成密不透風的圈。
刀、矛、斧、鐧……一柄柄兵刃齊刷刷舉起，在冬日慘白的天光下泛著寒光。
“別！住手——！”
劉武周嗓音撕裂，手指摳進凍土，指甲翻裂出血。他仰起臉，臉上混著灰、汗與驚惶的淚痕，嘴唇抖得不成樣子。
——若沒貪圖突厥鐵騎的虛勢，若早些發糧餉、治傷兵、聽勸諫……此刻會不會還坐在馬邑城頭，看雁門雪落？
“呃啊——！”
一聲短促的痛嚎後，聲音迅速啞下去，像被砂紙磨鈍的刀鋒，漸漸只剩氣音，再無聲息。
待人群散開，原地只剩一團塌陷的、難以辨認輪廓的暗紅。腸腑外露，顱骨碎裂，半張臉埋在泥裡，一隻眼睛還睜著，瞳孔早己渙散。
武士獲啐了一口，唾沫星子正落在那半邊額角上：“狗仗人勢的東西，死得乾淨。”
——幽州以北，接壤草原的隘口處，忽有急促蹄聲破風而來。千餘騎卷著黃塵逼近，皮袍翻飛，彎刀懸於腰側，正是突厥部眾。
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