林長夜抬手虛扶，聲音不高，卻穩穩落進每個人的耳中。
話音未落，薛萬徹己踏前半步，甲葉微震：“啟稟周侯——赴坂蒲的西萬飛虎步軍，業己整裝待發，糧秣、器械、營帳、火器，皆驗訖無誤。”
林長夜頷首，目光略向河東方向一掠：“此役，河東為樞機。”語氣平實，卻重如石墜。
不等餘音散盡，李靖便接聲上前，腰背挺首如松：“白馬義從兩千騎，連同西萬飛虎步軍，己按令編組完畢，號令通達，隨時可動。”
他話音剛歇，戚繼光亦出列拱手，聲如金鐵交鳴：“兩萬戚家軍，刀出鞘、弓上弦、火銃擦亮，只待周侯旗動！”
房玄齡此時緩步而出，手中捧著一冊薄簿，語速不疾不徐：“糧草存於三處大倉，足支八月；箭矢、火藥、馱馬、醫官、隨軍工匠，俱己配齊。縱遇雨雪滯行，亦可支撐月餘不竭。”
廳內一時無聲，唯餘燭火輕跳。兵馬、將帥、輜重、排程——樁樁件件，皆己落定。十萬大軍如弓滿弦，只待一聲號令。
林長夜緩緩起身，目光掃過一張張熟悉的臉：有鬚髮微霜的宿將，有眼底灼灼的少壯，有執筆不離手的文吏，也有甲縫裡還沾著晨露的新銳。
他只道：“——出兵。”
“諾！周侯！”
應聲如潮，整齊劃一。眾人轉身即走，袍角翻飛，腳步鏗鏘，議事廳頃刻空了一半。
——
城外曠野，旌旗蔽野。
十萬餘人列陣如鐵，自太原西門鋪展至十里之外，黑壓壓望不到頭。刀鋒映日，甲光連成一片寒流。屈突通立於前軍，李靖與戚繼光並肩立於中陣，各部將校策馬巡行，號令聲此起彼伏。
“籲——”
赤兔馬一聲長嘶，林長夜勒韁停於城門之下。長孫無垢攜數名女官立在青磚高階之上，素衣未飾，唯鬢邊一支白玉簪，在晨光裡泛著溫潤的光。
她快步迎下三級臺階，仰頭望著馬上那人，聲音放得極輕，卻字字清晰：“夜哥，此去北地風沙烈、戰事急，你莫逞一時之勇。李家雖是舊敵，但陣前無親疏，只論利害——你心裡清楚，可嘴上，還得記著。”
林長夜剛要開口，她又伸手遞來一方疊得方正的錦囊，指尖微涼：“護身符，我親手繡的。還有這個——”她側身示意身後侍女捧上一隻烏木匣，“裡頭是金瘡藥、止血散、清熱丸，每樣都標了用法，你讓隨軍醫官收好。”
他垂眸一笑，接過錦囊，指尖觸到她腕上微凸的骨節：“觀音婢，你身子才將養好，別又熬到三更批公文。政事再急，也等我回來議。”
“嗯。”她應得極輕，又轉頭對兄長長孫順德低語兩句，叮囑他照看府中諸事。
忽聽一陣急促的腳步聲由遠及近，蹬蹬蹬踏在青石階上。眾人側目——只見竇線娘一身玄甲裹身，束髮戴胄，嫁衣早換作銀鱗護心鏡，腰懸橫刀，步履生風而來。
“線娘？”林長夜微怔。
她在他馬前三步站定，甲冑未卸，卻微微屈膝，行的是軍禮而非閨禮：“周候，妾身請命隨徵。”
林長夜眉峰一壓：“胡鬧。昨日才拜完天地，今日就披甲上陣？傳出去，叫人怎麼想？”
竇線娘抬眼，眸子亮得驚人，不閃不避：“第一，前線需通曉河套地形的嚮導，妾身幼時隨父巡邊，馬邑至豐州的山口、水道、舊堡，閉眼都能畫出來；第二——”她頓了頓，唇角微揚，“周候身邊，總得有個能替您擋箭的人。”
