快至於山腳時，一名斥候策馬飛馳而來，滾鞍下地，單膝跪地：“稟將軍！唐軍正在山腳紮營，營盤才立了不到三成，人馬散亂，哨位尚未布齊！”
竇線娘眉峰一揚，嘴角笑意倏然冷冽：“來得巧。全軍——壓上去！”
“喏！！！”
七千白馬義從齊聲應喝，馬蹄翻飛，捲起漫天黃塵，首撲于山南麓。
——
營地上，李秀寧正站在剛支起一半的中軍帳前，望著遠處起伏的丘陵出神。
“怎麼就比咱們快？到底是誰領的兵？又是怎麼做到的？”
她指尖無意識捻著一截斷箭尾羽，眉頭擰緊。按理說，自己這邊全是騎兵，日夜兼程，怎麼反被周軍搶了先機？
她越想越堵，胸口像壓了塊燒紅的鐵。
其實，這念頭本不奇怪。
論距離，唐軍近，周軍遠；論腳力，全是馬，誰也不比誰慢半分。
可偏偏——
“步軍……對，是步軍！”
她忽然抬眼，眸光一銳。
起初行軍，是騎、步混編，速度自然受限。若周軍一早便棄步卒不用，單以精騎疾進……那快上半日，豈非順理成章？
“我若當初下令，只帶騎兵先行……寧朔早就是我的了。”
她閉了閉眼，掌心在劍柄上狠狠一按，指甲幾乎掐進皮革裡。
後悔沒用，但此刻，她恨不得抽自己一記耳光。
“嗒……嗒……嗒……”
忽然，地面傳來悶響。
先是極輕的震動，繼而越來越沉，越來越密，彷彿整座山都在微微發顫。
李秀寧霍然轉身，手己按上劍鞘——
“敵襲！”
話音未落，遠處丘陵之上，己見白影如潮，奔湧而至。
李秀寧面色驟然一白，像被抽盡了血色。行軍十餘年，這種動靜她閉著眼都能辨出——大地在震，空氣在抖，是成千鐵蹄踏地、奔湧而至的轟鳴。
“停！營寨別搭了！上馬！快上馬——！”
她嗓子一緊，聲音劈了叉，幾乎是從胸腔裡硬撕出來的。
此時，娘子軍大半人正散在營地各處：有人扶樁，有人拽繩，有人卸鞍解轡，全數落了地。戰馬就在身側喘著粗氣，人卻還彎著腰、攥著麻繩、仰著頭。
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