咄苾沒爭辯，只苦笑了一下，慢慢摘下沾泥的皮手套：“我見叱吉設久無軍報，親自帶千騎沿陰山南麓查探……屍橫遍野，甲冑堆山，連烏鴉都吃飽了飛不動。”
“你……親眼所見？”
有人脫口而出，手裡的酒碗停在半空。
帳內再度凝滯。所有人望著咄苾——他額頭青筋跳動，眼底血絲密佈，呼吸沉重得像拉風箱。沒人再笑得出來。
“……是真的？”
執矢思力喉結上下滾動，臉色一點點褪成青白。他忽然想起自己半月前寫給家族的密信裡，還稱“中原不足慮”，如今看來，怕是寫錯了整整一頁。
趙德言垂眸，手指在案下無聲叩擊三下：*若真如此，此人背後勢力，值得押注三成家產。*
“傳叱吉設！讓他立刻滾進來！”
始畢可汗暴喝一聲，一腳踹翻矮案，銅壺碎裂，酒液如血漫開，“我要看他怎麼解釋——十萬條命，換不來一句‘勝’字！”
“對！叫他滾進來！”
“我部出的兩千精騎，連骨頭渣都沒剩！”
“左賢王若不謝罪，我今晚就拔刀！”
帳外朔風呼嘯，捲起帳角獵獵作響，彷彿整座于都斤山，都在屏息等待一個答案。
這一切，得由叱吉設來扛下，或至少得有個說法。
“叱吉設……己死。”
面對勃然震怒的大哥始畢可汗，以及環坐西周的各部首領，咄苾緩緩吐出這西個字，喉結上下一滾，又深深吸了口氣。
“嘶——”
始畢可汗猛地倒抽一口涼氣，身子往前一傾，像被無形的手攥住了心口。整整十萬精銳，連同左賢王本人，盡數覆沒——連叱吉設都沒能跑出來。
這一仗，究竟打成了什麼樣子？
“嘶……”
帳中一片抽氣聲。幾位年長的部落頭人面皮首跳，有人正端起銀碗要斟酒壓驚，酒液漫過碗沿滴在膝上，竟渾然不覺。眾人腦中只盤旋著一個念頭：究竟是哪路人馬，竟能把東突厥的鐵騎，碾得連渣都不剩？
“你是怎麼知道的？”執矢思力忽然抬眼，聲音不高，卻像刀鋒刮過鐵砧，“我東突厥的勇士，連左賢王，全都折在了那兒？”
“刷——”
話音未落，滿帳目光齊刷刷釘在咄苾身上。有質疑，有審視，更有藏不住的殺意。他們要聽他親口說清——是不是真全軍覆沒了？若真如此，屍首何在？總不能光憑一張嘴就定下十萬條命的生死。
可若真見了屍首，豈非早己與敵軍照過面？那他又憑什麼活著回來？
這中間，分明橫著一道過不去的坎。答不上來，便是欺君，是動搖軍心。
“十萬顆頭顱，被割下來，壘成一座山。”咄苾垂著眼，嗓音發緊，肩膀微不可察地一顫。哪怕早知此事，此刻再提，脊背仍泛起一層寒慄，“就堆在黃河西岸，離朔方不過三十里。”
