龍門一役，己非勝負之爭，而是生死之門。
“……”
滿廳驟然死寂。方才落地的心，又被一隻無形大手狠狠攥住，幾乎窒息。
“想過河，就得留人斷後——拿命，把周軍釘在原地。”
李淵開口時，聲音不高，卻像一塊石頭投入深潭。
……
話音落下，廳內針落可聞。
“周軍再強，咱們娘子軍也不是紙糊的！”
任瑰眉峰一壓，聽了幾句戰報，心裡己掂出周軍分量——可轉念一想，自己帶的這支兵，刀口舔血過、山林伏擊過、硬碰硬啃下過三座寨子，哪回是軟柿子？
所以壓根兒不必怵周軍。可眼下唐營裡竟無一人敢接斷後這燙手差事，實在叫人瞠目。
“唐公，末將請命斷後！”
眾人正屏息垂首，任瑰卻一步踏出，甲葉鏗然作響。
刷——
李世民、裴寂等人齊齊抬眼，誰也沒料到，這綠林出身的將領竟能挺身而出，連半分遲疑都沒有。滿帳文武臉上頓時泛起一層薄紅，有人低頭撥弄腰帶，有人假咳掩面，連呼吸都放輕了。
“連個草莽漢子都敢往前頂，咱們這些高門貴胄，倒先縮了脖子？”
李建成在心底苦笑一聲。
“人家泥腿子都不怕死，咱們錦袍玉帶的，方才怎麼就啞了火？”
侯君集攥著刀柄，指節發白，餘光掃過同僚，人人垂眸斂目，像被抽了脊樑骨。
“任將軍沒親眼見過周軍鐵騎踏陣的模樣，應得乾脆，也情有可原。”
劉政會輕輕捻鬚，語氣平緩。他親眼見過周軍破陣——鐵蹄過處，沙土翻湧如沸，盾牆崩裂似紙，那不是人能硬扛的陣勢。若早知如此，誰還敢輕易開口？
“準了！就依你所請！”
李淵頷首落定，聲音沉而穩。
說到底，任瑰是長女派來的援軍，若連她麾下一員將都留不下，豈不等於當眾掀了自家門楣？唐軍帳下無人？膽氣盡喪？回頭見了平陽公主，他這張老臉往哪兒擱？
“還有誰願留下？”
李淵拖長聲調，目光緩緩掃過眾人面龐，從裴寂肩頭掠過，停在侯君集額角，又滑向唐儉微顫的指尖。
……
帳內靜得能聽見火把噼啪爆裂。任瑰視線一寸寸掃過去，可沒人抬頭，沒人接話，連衣角都紋絲不動。
“不，我絕不能死在這兒——我還欠著血債！”
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